¿Llegaron los astronautas a pisar la Luna?

WASHINGTON.- Las rocas lunares no fueron suficientes; tampoco los testimonios de los astronautas ni las evidencias fotográficas. Por ello, la NASA encomendó la elaboración de un minilibro que muestre que sí, efectivamente, los estadounidenses alunizaron, pero luego decidió no continuar con el proyecto. Si bien no explicaron oficialmente los motivos del cambio de decisión, un portavoz de la NASA, Bob Jacobs, reconoció a la BBC de Londres que "las críticas y la pérdida de confianza generadas por la elaboración del libro fueron la causa de la cancelación del proyecto".
La mayoría de los terrícolas acepta que los astronautas estadounidenses llegaron primero a la Luna a bordo de la misión de la Apolo 11 el 20 de julio de 1969. Pero quienes no lo creen han fomentado una especie de industria de dudas, y eso es lo que la NASA quiere combatir.
"Había estado preocupado por un tiempo de esta historia que estaba circulando acerca de que nunca llegamos a la luna y, periódicamente, recibíamos llamadas de la gente acerca de cómo responder a eso, especialmente de maestros", dijo Roger Launius, ex historiador jefe de la NASA.
Launius pasó mucho tiempo reuniendo material educativo para los maestros y otros que quisieran contrarrestar a los escépticos y en setiembre, la NASA acordó pagar al ingeniero aeronáutico James Oberg 15.000 dólares para que escribiera una monografía que juntase las informaciones que respondieran cada duda.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha manejado, sin mucha fanfarria, la polémica por décadas, pero Lanius dijo que las dudas se intensificaron en 2001, cuando la cadena de TV Fox transmitió el programa "Teoría de la conspiración: ¿llegamos a la Luna?"
Este programa dio más armas a los escépticos, cuyos argumentos se extendieron por Internet e incluso han engendrado un reacción de los científicos, quienes ven los argumentos de los dudosos como algo simplemente ridículo. Quienes dudan de los alunizajes de la Apolo sostienen que Estados Unidos carecía de la tecnología para enviar humanos a la Luna y que estaba tan desesperado por aparecer como el victorioso en la carrera espacial frente a la Unión Soviética, que fingió una misión a la Luna en estudios cinematográficos.
Los escépticos dijeron que la falsificación fue hecha de manera tan pobre que hay amplia evidencia de fraude, una de ellas la foto de los astronautas colocando la bandera estadounidense que presuntamente la muestra ondeando en el viento.

La bandera ondulante
Los cuestionadores argumentaron que no podría haber brisa en la Luna, por lo que la foto sería falsa. En su sitio de Internet que desacredita a los escépticos de la Apolo -http://liftoff.msfc.nasa.gov/news/2001/news-moonlanding.asp- la NASA coincidió en que no existe brisa en la Luna como en la Tierra y que tampoco hay atmósfera.
Pero cuando los astronautas lucharon por izar la bandera estadounidense en la superficie lunar, ellos la enroscaron un poco antes de clavarla, y naturalmente eso creó ondas en la bandera.Las ondas se habrían disipado en cuestión de segundos en la Tierra, donde la atmósfera las habría detenido, pero en la Luna, la ondulación se mantuvo, haciendo que luciera como si estuviera siendo batida por el viento, explican.
Existen otros sitios, entre ellos www.badastronomy.com, que apuntan a responder los reclamos más importantes de los escépticos. El creador de este cibersitio, el astrónomo Phil Plait, fue fuerte en su condena a los cuestionadores, a quienes calificó de teóricos de la conspiración.
La polémica surgió recientemente de manos de Bart Sibrel, quien realizó una película que cuestiona las misiones lunáticas de la Apolo y quien confrontó al astronauta Buzz Aldrin en un hotel de Beverly Hills el 9 de setiembre y pidió que Aldrin jurara sobre la Biblia de que en realidad había caminado en la Luna. Aldrin, de 72 años, el segundo hombre en tocar la superficie lunar, golpeó en la cara a Sibrel, de 37 años. El cineasta exigió que las acusaciones del asalto fuesen presentadas ante un juez, pero los fiscales del condado de Los Angeles se rehusaron. (Especial)

PULSOS CIENTIFICOS

MISION A VENUS.- La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que enviará una nave a Venus en 2005, en una misión científica bautizada "Venus Express", que realizará estudios únicos en la atmósfera de este planeta. Este planeta es similar a la Tierra en cuanto a masa y tamaño, pero ha evolucionado en una dirección radicalmente distinta, con una temperatura en la superficie superior a la del horno de una cocina de casa, y con una mezcla nociva de gases en su atmósfera.

HALLAN UNA ESTATUA EN EGIPTO.- Un equipo de arqueólogos alemanes y egipcios descubrió una estatua de granito de 11 metros, que se presume data de la dinastía del rey Ramsés II (1279-1213 a.C.) en Tel-Bastah en El Sharqiya, a 100 km al noreste de El Cairo. "Podría tratarse de la mayor estatua jamás encontrada en la región del Delta egipcio", señaló el jefe de la excavación, Christian Tietze, de la Universidad alemana de Potsdam. Según la fuente, la parte superior de la estatua, que representa a una las esposas del faraón, ya había sido excavada hace seis meses. Los expertos encontraron ahora la parte inferior de la reina a unos dos metros de profundidad. Tietze espera que tras la recuperación de la estatua se pueda decir a cuál de las muchas mujeres del monarca pertenece la figura, que pesa aproximadamente 80 toneladas. Ramsés II, de la 19 dinastía, tuvo con sus esposas al menos 85 hijos.