Una enzima influye en la pérdida muscular

Nueva York.- Una enzima de la lombriz Caernaoabditis elegans, la age-1/PI3 kinasa, está estrechamente vinculada con la pérdida muscular que se produce cuando envejecen los humanos, según un descubrimiento realizado por un equipo de científicos estadounidenses.
Los resultados del estudio realizado por especialistas de la Universidad Estatal de Nueva Jersey y del Albert Einstein College of Medicine de Nueva York, en Estados Unidos, son publicados en la revista Nature.
Pese a que se sabe mucho sobre los genes y mutaciones que, en esta lombriz, afectan a la longevidad, no se conoce casi nada acerca de lo que les ocurre a las células y tejidos cuando el animal envejece.
En el estudio, los científicos observaron una condición que afecta a los músculos y tejidos llamada sarcopenia, caracterizada por una progresiva pérdida de músculo y de fuerza al cabo del tiempo. Las lombrices que carecían de la enzima age-1/PI3 kinasa vivían más tiempo de lo normal. Esta ha sido la primera demostración de que la enzima tiene que estar presente para que se deteriore el músculo.
El nuevo trabajo plantea la posibilidad de que el declive de un tipo de tejido pueda derivar en el envejecimiento de todo el organismo. La sarcopenia es muy característica del envejecimiento en los seres humanos, lo que ha hecho que los investigadores se sorprendan al ver su efecto en la lombriz.
Sus observaciones indicaron que el análisis genético de los genes de la sarcopenia en la C/elegans pueden tener el potencial de abordar cuestiones cruciales de los mecanismos moleculares de la sarcopenia humana, un importante problema de la salud humana. (Especial)

PULSOS CIENTIFICOS
ANTEPASADO DEL MONSTRUO DEL LAGO NESS.- Científicos británicos descubrieron que en el norte de Inglaterra, no lejos del lago Ness, vivió un dinosaurio de cuello largo muy similar a la imagen que se tiene del legendario monstruo de ese lago escocés, aunque, en realidad, es de hace 132 millones de años. El esqueleto casi completo de un plesiosauro fue descubierto en un acantilado cerca de la localidad costera de Scarborough por un paleontólogo aficionado. Hasta ahora se habían hallado en Gran Bretaña restos de plesiosauros de 200 y 90 millones de años, pero muy pocos de entre esas épocas. El esqueleto descubierto ahora "data de una época de cuya evolución sabíamos hasta ahora muy poco", destacó Mark Evans, director del museo de geología de Leicester, al diario The Independent. No obstante, Will Watts, un experto en dinosaurios, no cree que en el Loch Ness haya todavía descendientes de ese saurio. Reconoce, sin embargo, que "cuando el plesiosauro sacaba la cabeza del agua, tiene que haberse parecido mucho al Nessie de la foto, que de todas maneras se ha comprobado que fue una falsificación".

UN ASTEROIDE EN LA ORBITA DE LA TIERRA.- Un asteroide de 100 metros de ancho que acompaña a la Tierra en su órbita alrededor del Sol fue descubierto por un equipo de astrónomos estadounidenses, y fue denominado 2002 AA29. El cuerpo celeste se mueve a lo largo de la órbita de manera que unas veces está más cerca de nuestro planeta y otras, más lejos. La distancia más próxima con nuestro planeta es 5,4 millones de kilómetros, y se acerca a ese punto en un sentido y vuelve a desplazarse por la órbita terrestre en sentido contrario hasta situarse a la misma distancia, pero en el otro lado. El asteroide, por tanto, no llega a cerrar la órbita y dibuja una especie de herradura (un círculo sin cerrar). El general Simon Worden, del Mando Espacial de Estados Unidos, lo describió como "un objeto cercano a la Tierra que está cerca de ser atrapado por la fuerza de nuestro planeta, para convertirlo en un satélite natural. Sería el segundo después de la Luna".

OSTEOPOROSIS.- Una sustancia sintética contra la osteoporosis que no aumenta los riesgos de sufrir cáncer fue desarrollada por científicos estadounidenses. El equipo de investigadores de la Universidad de Arkansas, realizó pruebas en animales machos y hembras con esta nueva sustancia, denominada estreno, y comprobó que la densidad y la fortaleza de sus huesos también se mantiene en edades avanzadas.