Aún quedan sitios en la Web donde pueden bajarse programas gratuitos

Washington.- Se puede adivinar que los años 90 ya pasaron cuando se ve que el número de programas gratuitos baja cada vez más en Internet. Pero aún se puede hallar un software a precio cero. Sólo hay que saber dónde buscar. Hay aún muchos programas interesantes y útiles, desde herramientas para Windows hasta juegos y programas educativos, que pueden ser descargados y usados sin tener que pagar nada a nadie.
Pero, antes de transferir cualquier programa, vale la pena conocer la diferencia entre shareware y freeware.
Shareware son programas que pueden ser descargados gratuitamente, pero que sólo pueden ser usados a modo de prueba por un período determinado de tiempo. Vencido ese plazo, tiene usted que comprar el programa o enfrentarse a una molesta pantalla que no se mueve hacia ninguna parte.
Freeware, por otra parte, son programas que puede utilizar gratuitamente y por todo el tiempo que quiera. Asimismo, antes de comenzar a transferir software, necesita de dos programas imprescindibles: un programa de descompresión y un programa antivirus.
El programa de descompresión más popular es WinZip (www.winzip.com), y es posible que ya lo tenga en su sistema. Si no lo tiene, puede ir al sitio de WinZip y descargar una copia.

Los antivirus
Los programas antivirus suelen ser también distribuidos con cada nueva computadora. Los necesitará para estar seguro de que lo que transfiera desde Internet no está infectado de virus, cosa que suele pasar con frecuencia. ¿Y dónde hallar programas gratis? Busque en los enlaces que le damos a continuación:
Freeware Home (www.freewarehome.com) es el punto central para una amplia gama de programas gratuitos. Hallará programas de negocios y de productividad, aplicaciones para el escritorio de Windows, software educativo, juegos, gráficos, herramientas para Internet y útiles de todo tipo.
Hallará también una útil categoría "nuevos", con una lista de todos los programas que el sitio haya añadido en los últimos días. Algunos de los programas más nuevos incluyen una pequeña calculadora para el escritorio para las cuatro operaciones matemáticas básicas, un programa con un útil calendario de tres meses y un programa que visualiza el consumo del espacio en el disco duro y otros medios.
Algo muy útil en este sitio es que ofrece una revista con las opiniones de quienes han probado ya los programas. El sitio permite también catalogar la utilidad de un programa una vez que lo ha descargado y usado.
Completely Free Software (www.completelyfreesoftware) afirma que su misión es "exponer una lista del mejor software que sea completamente gratuito para uso no comercial". Con ese fin, el sitio está implacablemente libre de todo programa que no sea específicamente freeware. Esto quiere decir que no tendrá que averiguar si el programa que descarga es shareware o bien un programa de demostración disfrazado como freeware.
Los programas incluidos en este sitio han sido seleccionados y probados uno a uno, de acuerdo con sus operadores, que ofrecen asimismo breves descripciones del software. Este sitio es específicamente sólo para programas Windows.
Jumbo (www.jumbo.com) es otro sitio que desde hace mucho tiempo ofrece "downloads" de programas gratuitos que cubren una enorme variedad de tópicos y usos. Entre las categorías a disposición están Business (negocios), Chat, Desktop Publishing, Drivers, Fonts (tipografía), MP3 Players y Multimedia.