Vieron un agujero negro tragándose una estrella

WASHINGTON.- Lo que en un principio iba a ser una rutinaria sesión de medición de un quásar, un aburrido vistazo a las emisiones de una galaxia lejana, terminó siendo para un estudiante de la Universidad de Texas el extraordinario espectáculo de un agujero negro engullendo parte de una estrella. Mientras miraba el espectro de luz que enviaba el quásar Tex 17226+344, el estudiante de astronomía Feng Ma se daba cuenta de que estaba contemplando algo extraordinario. "Parecía como si el quásar estuviera expulsando una nube de materia a 6.000 kilómetros por hora", indicó Ma. "Eso me lleva a pensar que era una estrella que estaba siendo hecha pedazos por la gravedad de un agujero negro. La mitad de la materia de la estrella cayó en el agujero negro y la otra mitad fue expulsada por una onda gravitacional", dijo.
Los quásars son astros brillantes de luz que se hallan tan alejados en el espacio y el tiempo que se piensa que son galaxias cercanas que se formaron cuando el Universo -que está en expansión- era joven. También se cree que los centros de los quásars contienen agujeros negros, que son objetos tan densos que con su enorme campo gravitacional absorben cualquier materia a su alrededor.
No obstante, las "víctimas" de los agujeros negros suelen destruirse en el proceso, expulsando parte de sus materias a gran velocidad, lo que crea una radiación que puede verse incluso desde la Tierra. Normalmente, los astrónomos tienen pruebas circunstanciales de eso, en forma de polvo de estrellas alrededor del agujero negro. Ma, que informó de sus hallazgos a la publicación Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, dijo que si la medida del espectro cambia en varios años, ayudará a demostrar su teoría. (Especial)