Pobreza

Si la pobreza y el hambre continúan adueñándose de la Argentina, no habrá futuro posible. Mientras los datos numéricos revelan que casi la mitad de la población del país es pobre, esa cifra se traduce en millones de historias personales de frustración, sufrimiento físico y emocional, niños que nunca podrán desarrollar sus capacidades y otros que ni siquiera llegarán a sobrevivir. La parte humana más extrema de las cifras se expresa en términos de personas animalizadas, sobreviviendo de cualquier modo en las condiciones más abyectas.
Hay otros que todavía consiguen lo más primario, el alimento, pero han perdido la posibilidad de aspirar a un bienestar mínimo. Quedaron fuera del sistema.
"Las carencias materiales hieren profundamente la interioridad de quienes las padecen. Dejan marcas imborrables que se evidencian en pérdidas de autoestima y de valores; en descreimiento y autoexclusión", destacó Graciela Salazar, licenciada en trabajo social.
La especialista indicó que las imágenes de la pobreza en Tucumán se difunden al país y el mundo, mostrando una realidad que da cuenta de situaciones alarmantes. "La pobreza está destruyendo a nuestra gente -definió-. No todos los pobres son niños, pero ellos están padeciendo los daños más irreparables de la pobreza. Curiosamente, en ningún informe técnico se menciona como ?emergencia sanitaria? el hecho de que los niños estén muriendo por desnutrición y los que sobreviven tienen un futuro seriamente condicionado".
Salazar propone dejar de lado los tecnicismos y las mediciones, porque lo que nos está pasando se llama simplemente hambre.

Situación crítica
Tucumán vive hoy una situación social, económica y política grave. Las causas de los problemas sociales actuales son de naturaleza estructural y complicados de resolver. Graciela Salazar, integrante de la Red de Responsabilidad Social, indicó que confluyen factores altamente críticos, como la caída de los ingresos, un alto desempleo, la crisis financiera, la crisis política, la inseguridad y la violencia generalizada, con el descreimiento y desprestigio sostenido de las instituciones.
"Los sectores populares sobreviven con un alto grado de dependencia del Estado, aún cuando cada vez es más notoria la ausencia de ese Estado -alertó-. El surgimiento sostenido de los nuevos pobres, sumado a los pobres estructurales (NBI) -quienes siempre lo fueron- son indicadores visibles y medibles de la emergencia social y económica del país y de la provincia".
Las carencias materiales son importantes, sobre todo cuando tienen que ver con la imposibilidad de satisfacer las necesidades más elementales para garantizar la vida.
Pero Salazar aclaró que hay otras razones "que se asientan en el reconocimiento de la integralidad del hombre, como ser corpóreo espiritual y con capacidad de desear su existencia -argumentó-. Por lo tanto capaz de tender naturalmente al bienestar, al vivir bien, al querer estar mejor. Los permanentes fracasos en este intento por el bienestar individual y colectivo, atentan contra las personas y los pueblos".

En menos de un año, el índice de indigencia subió del 14% al 20%
Graciela Rodríguez tiene 42 años, y hace 33 que saca su sustento de lo que desechan otras personas. Su rutina empieza a la mañana, cuando parte desde su casa en el barrio Costanera, hacia el basural de Los Vázquez. Allí, con la ayuda de algunos de sus nueve hijos, separa latas, cartones, papeles, botellas de vidrio y de plástico, que después vende a "un hombre que viene en un camión", según cuenta. El basural a veces también les provee de ropa y hasta de comida.
Sus hijos seguramente seguirán sus pasos. Ninguno va a la escuela, al menos no a una institución integrada al sistema educativo formal. Los más chicos asisten a las clases que dictan maestras voluntarias, dos veces a la semana, en un comedor cercano. Con aire de veterana explica los cuidados que hay que tener para no lastimarse las manos con alguna lata o un vidrio filoso.
En el mejor de los mundos, la historia de Graciela sería una rareza. En la Argentina de hoy, miles y miles de Gracielas le pelean sin éxito a la pobreza extrema, a la falta de comida, de salud, de educación, de dignidad. Los números "duros" no alcanzan para explicar lo inexplicable, pero dan una idea de la magnitud del fenómeno. Según el último censo, en la capital provincial y el Gran San Miguel de Tucumán, hay 46.438 hogares paupérrimos. Ello significa que 212.572 personas, entre mujeres y hombres, niños y adultos, carecen de cloacas, de agua potable, viven en casas precarias, o no tienen acceso a la educación o a la salud.
"A esos datos quizás haya que aumentarle un 20%, que es el porcentaje que creció el desempleo desde diciembre", comentó Santiago Reyes, director de Estadísticas de la provincia.
Pero el índice de NBI (Necesidades Básicas Insatisfechas), usado para esta estadística, cuenta una parte de la realidad, la de la pobreza estructural. Otro problema es de los "nuevos pobres", personas que hasta hace poco tenían un trabajo estable, o vivían humildemente pero podían mandar a sus hijos a la escuela y curarse en el hospital.
Según datos del Censo, desde diciembre de 2001 hasta ahora, el índice de indigencia ascendió del 14% al 20%. La implementación de los planes Jefes y Jefas de Hogar frenó el crecimiento de la indigencia, según un estudio de la consultora Equis, pero no consiguió disminuir la pobreza.
Un estudio realizado por la Universidad Católica Argentina y el Instituto Gino Germani, y publicado en el diario Página 12, consigna que los empleos de indigencia (cartoneros, vendedores ambulantes, beneficiarios de planes sociales) crecieron un 70% entre 1998 y 2002. San Miguel de Tucumán y Tafí Viejo están entre las ciudades del país donde más empleos de calidad se perdieron.
De nuevo Graciela traduce en ejemplos lo que dicen las estadísticas: "muchos hombres que antes iban a la cosecha de limones, por ejemplo, ahora juntan basura para poder comer".
La trabajadora social Graciela Salazar advierte que los medios de comunicación permiten que el mundo pobre perciba y se entere de cómo viven quienes tienen acceso a los bienes y servicios. Propone garantizar al menos a los niños el acceso a la comida.
"El desarrollo que deben plantearse los hombres de este siglo, debe centrarse en las personas -agrega-. ¿De qué sirve un desarrollo que no estimule las opciones de la gente para que logren niveles de vida cada vez más saludables, libres y vitales?".