Mejorando el aire se salvan vidas

LONDRES.- El mejoramiento de la calidad del aire mediante la disminución de la contaminación causada por la congestión de tráfico y el humo puede salvar vidas, dijeron científicos. Desde que funcionarios irlandeses en Dublín prohibieron la venta de carbón en 1990, la cifra de muertes por enfermedades de pulmón y de corazón ha disminuido. "Estimamos que hubo cerca de 243 muertes cardiovasculares menos y 116 muertes por enfermedades respiratorias menos por año en Dublín después de la prohibición de ventas de carbón", dijo Luke Clancy, del Hospital St James en Dublín.
"Estos cambios se observaron de inmediato en el invierno tras la introducción de la prohibición", agregó en un informe publicado en la revista The Lancet.
Clancy y su equipo examinaron el impacto de los índices de mortalidad en la capital irlandesa durante los seis años antes y después de haber introducido la prohibición. Dicha prohibición dio por resultado la disminución de un 15% en las muertes por enfermedades respiratorias y un 10% menos en las muertes de origen cardiovascular.
En otro estudio publicado en la revista, científicos holandeses revelaron que personas expuestas a las emisiones de humo del tráfico durante un período prolongado pueden tener una esperanza de vida más corta que otras.
Los residentes ancianos que viven cerca de una carretera principal, donde las concentraciones de contaminantes de aire eran más altas, fueron el doble de proclives a morir de enfermedades cardíacas y pulmonares, en comparación con las personas que viven un poco más lejos, según la investigación de Gerard Hoek, de la Universidad Utrecht.
"Estos estudios, que se elevan por encima de lo que se sabía antes, brinda suficiente evidencia para implementar medidas para reducir las partículas contaminantes de todas las fuentes que las emiten", explicó. (Especial)

PULSOS CIENTIFICOS

SAL SIN SODIO.- La primera sal con ausencia total de sodio fue desarrollada en la Argentina y su fórmula fue aprobada por diferentes entidades nacionales e internacionales, según informó el laboratorio CAC Farmacéutica, que llevó adelante el proyecto y está ubicado en Mendoza. "Todos sus componentes que figuran en su fórmula, que ya fue patentada en los Estados Unidos, están presentes en el Código Alimentario Argentino, están aprobados para el consumo humano, y los porcentajes tienen una correcta biodisponibilidad", explicó Efraín Vásquez, titular del CAC. Vásquez dijo también que "se han realizado estudios clínicos con esta sal, que será comercializada a partir de marzo de 2003, en el Hospital Churruca y en la Fundación Favaloro, que confirman sus bondades y demuestran que su consumo permite disminuir los niveles de presión arterial".
"Es la primera vez -dijo Vásquez- que se logra combinar la ausencia total de sodio y un sabor agradable. La nueva sal, además de consumirse como condimento, podrá ser utilizada como materia prima por cualquier empresa alimenticia que decida desarrollar productos sin sodio".

UN TALADRO QUE NO HACE RUIDO.- Usando microondas que pueden ablandar concreto, cerámicas u otros materiales, científicos israelíes dijeron que inventaron un taladro que no hace ruido ni polvo. El taladro no utiliza partes que rotan y en su lugar concentra microondas en el área a ser perforada y luego hace un agujero limpio, dijeron los investigadores. Eli Jerby y sus colegas de la Universidad de Tel Aviv dijeron que probaron el taladro en cerámicas, concreto, basalto, vidrio y silicio. "No precisa rápidas partes rotativas y su operación no provoca polvo ni ruido", escribieron en su informe, detallado en la revista científica Science.