Logran descifrar el genoma del mosquito

París.- Un consorcio internacional de investigadores acaba de descifrar el genoma del mosquito responsable de la transmisión del paludismo -un gran avance para esta enfermedad -para la que no existe vacuna-, y los resultados de las investigaciones fueron publicadas en las revistas "Science" y "Nature". El paludismo es provocado por un protozoo parásito de la sangre, llamado Plasmodium falciparum, transmitido por la hembra de los mosquitos anofeles.
El genoma descifrado permitirá a los científicos una información pormenorizada sobre los tres actores de la enfermedad: el hombre, el plasmodio y los anofeles. Los investigadores disponen de un banco de datos de cerca de 14.000 genes, entre los cuales algunos presentan un gran interés médico.
Los científicos saben que ciertos genes tienen incidencia en la transmisión del parásito, otros en la resistencia del mosquito a los insecticidas y otros en sus capacidades olfativas, lo que podría permitir entender por qué lo atraen ciertas personas y no otras.
Otros genes explicarán sus capacidades para protegerse frente los ataques químicos lanzados contra los mosquitos por el ser humano desde hace décadas.El estudio de estos genes permitirá alcanzar un control real de la transmisión del paludismo, mediante una utilización más racional de los insecticidas y la elaboración de nuevos repelentes.
El paludismo afecta a entre 300 y 500 millones y mata cada año a entre 1,5 y 2,7 millones de personas, es decir un fallecido cada diez o doce segundos. El mosquito no sólo transmite al parásito, sino que también lo alberga durante cerca de la mitad de su vida. (Especial)