El ojo derecho de las aves funciona como una brújula

FRANCFORT.- Los petirrojos se orientan en sus vuelos migratorios según el campo magnético terrestre a través de su ojo derecho, según determinaron científicos de las universidades alemanas de Francfort y Bochum.
Si se les tapa el ojo derecho, las aves pierden totalmente el sentido de orientación, constataron los investigadores dirigidos por el zoólogo Wolfgang Wiltschko, de la Universidad de Francfort.
Existen diversas teorías complementarias para explicar la forma de captación de las variaciones del campo magnético de la Tierra por parte de las aves migratorias. Ya se había descubierto que las palomas mensajeras tienen en sus picos partículas de magnetita. A la vez se supone que las aves perciben el campo magnético porque éste altera el estado energético de determinadas moléculas de su cuerpo, conformando una especie de "brújula química".
Pero hasta ahora se ignoraba dónde se alojaba esta brújula orgánica en el cuerpo de las aves, declaró Wiltschko. Se iniciaron entonces investigaciones para determinar si se ubicaba en los ojos. Pero durante los experimentos se llegó a la sorprendente comprobación de que las aves lograban orientarse con la misma perfección cuando volaban con ambos ojos descubiertos como cuando tenían tapado el ojo izquierdo, pero nunca cuando se cubría su ojo derecho.
"Esto demostró por un lado que efectivamente se ubica en el ojo la percepción del campo magnético", destacó Wiltschko, "pero a la vez que sólo involucra al ojo derecho."
La gran división de tareas entre los dos ojos de las aves refleja la de los hemisferios cerebrales, explicó el zoólogo. Al limitar el sentido de orientación a un ojo y un hemisferio se libera capacidad para tareas en el otro hemisferio del cerebro. El compás químico en el ojo podría servir para la determinación de la dirección y las partículas de magnetita en el pico para la intensidad del campo magnético. (DPA)