Pequeñas grandes mentes

"No preguntes tanto. No respondas tanto. Dejá participar a tus compañeros". Son algunas de las letanías que pronuncian a veces las maestras, ante la presencia en el aula de un chico que escape al tono medio de la población estudiantil. En algunos casos, son chicos " genios ("?gifted", les dicen los americanos). En otros, son niños que tienen talentos potenciales en algún campo, a la espera de ser desarrollados con ayuda de la escuela y del hogar. Sin embargo, cuando se enfrentan con chicos que responden a ese perfil, muchos docentes prefieren "nivelarlos para abajo", en lugar de encarar con ellos un trabajo paralelo.
La televisión -la pasarela de la realidad argentina-no los trata mejor. La pedagoga Mariana Gil analiza el programa "Agrandadytos", que conduce el ex "Midachi" Dany Brieva. "Por allí pasan muchos chicos con capacidades especiales - reflexionó-.Sin embargo, allí sólo les festejan sus "gracias". Pero nada más".

La ley que no se cumple
En Tucumán, como en el resto de la Argentina, pensar en una educación dirigida a chicos con talentos especiales puede parecer una sofisticación "primermundista". Sin embargo, ese objetivo está presente en la Ley Federal de Educación. Sólo que, como ya es tradición, la ley no se cumple, tampoco en este aspecto.
"El capítulo VII de Regímenes especiales (art. 33) dice: "Las autoridades educativas oficiales:a) Organizarán o facilitarán la organización de programas a desarrollarse en establecimientos comunes para la detección temprana, la ampliación de la formación y el seguimiento de los alumnos con capacidades o talentos especiales", recuerdan la licenciada Claudia Alonso y la pedagoga Mariana Gil de Asar. La primera es Responsable del Programa de Estimulación de la Inteligencia, Talento y la Creatividad del colegio Herman Hollerith, y la segunda es la rectora de Nivel Medio de ese establecimiento. Las profesionales que trabajan desde hace tiempo en el Hollerith con el concepto pedagógico de "inteligencias múltiples" que desarrolló el americano Howard Gardner. Y anticipan que el año próximo se abrirá en Tucumán una Escuela para Sobredotados que funcionará los sábados, y que estará abierta a toda la comunidad.
En Estados Unidos, esta apuesta educativa no es novedosa: el 50% de los estados del país del Norte tienen escuelas para niños talentosos. Y en el Viejo Continente ya están tomando conciencia de la importancia del tema, al punto tal que ya es cuestión de agenda de la Asamblea Parlamentaria Europea.
"La educación tradicional - opina Alonso- tiende a reducir la creatividad del alumno, poniendo énfasis en la reproducción y memorización. Se estimula menos de la mitad del potencial del alumno y se nivela la clase según el promedio, para abajo".
La profesional advierte que es difícil dar una definición unívoca de superdotado. "Podríamos decir que superdotado es aquella persona cuyas capacidades son superiores a las normales, o las esperadas para su edad y condición, en una o varias áreas de la conducta humana. Pero es un término rodeado de imprecisiones.
Una de ellas tiene que ver con lo lingüístico y, según los especialistas, viene dado por una inadecuada traducción del término original inglés "gifted", término que deriva de "gift"(dote o regalo) y que la traducción en nuestro idioma es la de dotado o capacitado. La utilización del prefijo "super" da un carácter distinto y equívoco al término en nuestra lengua, ya que socialmente marca diferencias importantes. Tiene, además, una connotación social muy grande por las expectativas que despierta un "super".

-¿Se nace superdotado?
-La superdotación es un estado al que se llega de adulto: nadie nace genio o campeón de fútbol. Se puede nacer con capacidades que debidamente desarrolladas se convertirán en habilidades superiores y talentos o superdotación.

Un potencial
En la década de 1980, un norteamericano, Howard Gardner, psicólogo y profesor de Educación de la Universidad de Harvard, revolucionó el campo de la Psicología con la Teoría de las Inteligencias Múltiples, que publica en su libro Mentes Creativas. Allí distingue siete tipos de inteligencias (aunque luego agregó otras más).
La propuesta pedagógica del colegio Hollerith adscribe a esa visión. "Gardner describe a la inteligencia como ´"un potencial que puede ser desarrollado"´, "como la capacidad de resolver problemas"´, ´´para crear productos valiosos en determinados ambientes culturales´´ o ´´para crear nuevos problemas estableciendo con ello las bases para la adquisición de nuevos conocimientos´´, explicó Alonso. En otras palabras, al genio hay que ayudarlo.

LAS INTELIGENCIAS MULTIPLES
Mucho más que lógica y lenguaje
Las "inteligencias múltiples" a las que alude Howard Gardner son:
Lógico matemática:permite el razonamiento profundo, la habilidad para calcular, resolver operaciones matemáticas, agrupar por categorías, establecer relaciones y patrones lógicos.

Lingüística: habilidad para el buen uso de la lengua y el lenguaje escrito.

Visual-espacial: habilidad para percibir visual y espacialmente lo que nos rodea, para orientarse.

Musical: nos da el sentido de la melodía, la rima y el ritmo, para escuchar sensiblemente, reproducir una canción, discernir timbre, tono.

Kinestésica-corporal: habilidad que involucra al cuerpo para resolver problemas, para producir o transformar cosas y que implica un gran desarrollo de la motricidad fina y gruesa.

Naturalista: habilidad para reconocer patrones en la naturaleza, para encontrar relaciones en los ecosistemas.

Interpersonal: capacidad de entender e interactuar efectivamente con otros, de percibir y comprender los sentimientos de los demás.

Intrapersonal: permite un alto conocimiento de sí mismo, de las emociones, sentimientos, conocer las posibilidades y limitaciones, actuar de acuerdo con la propia escala de valores.

Distintas categorías de niños especiales
La licenciada Claudia Alonso sostiene que hay autores (Tannembaum) que diferencian entre:
* Precoces: los que tienen un desarrollo temprano inusual. La mayoría de los superdotados son precoces pero no todos los precoces llegan a desarrollar capacidades excepcionales.

* Prodigios: realizan una actividad fuera de lo común para su edad y condición. Desarrollan productos que llaman la atención a un campo específico: memoria, lenguaje, etcétera. Hubo figuras eminentes que fueron prodigios en su infancia (Mozart) pero otros no (Einstein).

* Genios: sujetos con una gran capacidad intelectual y de producción. Personas con capacidades ilimitadas, como Da Vinci.

* Talentos: es la capacidad de rendimiento superior en un área de la conducta humana. Hay numerosas clasificaciones de tipos de talento: científicos, artísticos, etcétera.

* Alta capacidad: medida a través de pruebas psicométricas. La línea de corte la establecería un cociente intelectual de 125-130.

* Brillantes: los que se destacan en alguna capacidad en un contexto determinado.

* Excepcionales: los que se desvían de la media.

* Superdotados: adultos que se destacan en todas las áreas del conocimiento.
La experta considera que hoy, dentro de los sistemas educativos modernos en los que se contempla la igualdad de derechos y la atención a la diversidad como premisas básicas, la atención a alumnos con capacidades especiales asociadas a la sobredotación debe ser, necesariamente un hecho. "La identificación de las altas capacidades -añade -debe ser vista como un proceso continuo, no único que dice de una vez y para siempre si un niño es superdotado o no. Los talentos emergen y crecen evolutivamente, y algunos no llegan a emerger porque no se produce una adecuada estimulación".

La escuela como faro de líderes
Tienen entre 13 y 17 años, y cursan diferentes niveles del colegio Herman Hollerith. No son, necesariamente,los mejores promedios de sus cursos. Pero Federico, José Augusto, Enzo y Marcos y tienen algo en común: a diferencia de la media general de los adolescentes argentinos, tienen sueños más o menos definidos, potenciales que sus padres y el colegio estimulan.
Marcos (13) ya sabe que quiere ser baterista. Por ahora le arranca sonidos a la flauta traversa y al piano de cola que hay en la casa. En el colegio, integra el elenco teatral. Y ya descuella como un actor de fuste. "Mi mamá quiere que yo estudie música", cuenta este adolescente que ya tiene novia, y amigos mayores que él. Marcos afirma que los chicos de su edad lo aburren un poco. Lo mismo le pasa a Federico, que a los 17 ya tiene unos cuantos libros de Filosofía- artesanales- escritos. "Siento que con los chicos de mi generación no tengo muchas cosas en común. Por ejemplo, a mí no me gusta ir a a bailar", afirma el adolescente, que por lo menos ha encontrado una mujer -su novia - que no lo aburre.
José Augusto quería ser futbolista. En Buenos Aires lo probaron en las inferiores de un club. Y no le fue mal. Pero ese sueño quedó en el camino. "Tendría que haber empezado de más chico", admite. A un paso de terminar el secundario, dice que le tienta Arquitectura. Y que sabe que tiene perfil de líder. Pero que no le gusta esa posición.
Enzo, en cambio, disfruta con la oratoria, y no le teme a la exposición pública. Afirma que quiere estudiar Derecho, y ya se ve hecho un experto en temas internacionales, o un diplomático del siglo XXI. Al respecto, cuenta que la experiencia del modelo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en el que el Colegio Hollerith participa activamente (los colegios representan a países en un símil del foro) lo ayudó a encontrar su vocación. Los directivos del establecimiento aseguran que esos chicos, como tantos otros que cursan en el colegio, muestran destrezas en campos diversos. Y que de lo que se trata es de ayudara encauzar esas "inteligencia múltiples", esas potencialidades.