Científicos hallan un caso de infección doble

GINEBRA, Suiza.- Un raro caso de infección doble con el virus del sida, documentado por un grupo de investigadores suizos, fue anunciado, y los especialistas, al mismo tiempo, alertaron sobre las dificultades que puede representar estos cambios en el virus para lograr una vacuna contra la mortal enfermedad. El informe fue publicado la revista New England Journal of Medicine, en el que se habla de la "superinfección" con el virus del sida.
Según el artículo un hombre contrajo una segunda cepa del virus al mantener relaciones sexuales sin protección dos años después de contagiarse por primera vez en 1998. Los médicos creían que el sistema inmunológico del paciente le debería haber impedido contraer el virus por segunda vez: "este caso demuestra lo poco que entendíamos lo que ocurría con la inmunidad del ser humano en relación con el HIV (virus de inmunodeficiencia humana)", señaló uno de los investigadores, el doctor Bernard Hirschel, de la Universidad de Ginebra.
Hirschel explicó que los investigadores documentaron el caso porque el paciente participaba en un estudio de medicamentos contra el sida. El hombre fue tratado con éxito durante más de dos años y dejó de tomar los medicamentos al recibir una vacuna experimental para fortalecer su sistema inmunológico. Unos meses después, en abril de 2001, y tras mantener relaciones sin protección con hombres en Brasil, el paciente resultó infectado con una cepa diferente.
Hirschel indicó que lo ideal hubiera sido encontrar la fuente de la infección, pero afirmó que el paciente tuvo relaciones sexuales con varios hombres.
Por otra parte, un caso similar se registró en Boston, según informó el doctor Bruce D. Walker en una reciente conferencia sobre el sida. Además, otros dos casos de consumidores de drogas inyectables en Tailandia, también infectados con dos cepas del virus HIV fueron dados a conocer en agosto pasado.
El estudio de los investigadores suizos ofrece una evidencia convincente de que la superinfección con una de las variantes del virus, la HIV-1, puede ocurrir mucho después de la infección inicial, aseguró Walker, del Hospital General de Massachusetts, en un editorial que publica el Journal.
Walker, que firmó el artículo con el doctor Philip Goulder, agregó que los investigadores anticipan que una sola vacuna no podrá proteger contra todas las cepas del virus del sida, y agregó que las variaciones del HIV son mayores que las del virus de la gripe, que requiere una nueva vacuna cada año. Por eso, las personas infectadas y las que no están infectadas deben mantener el mismo nivel de vigilancia para prevenir la infección del HIV-1, según el científico. (Especial)