Por Redacción LA GACETA
25 Agosto 2002
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Washington.- El impacto de meteorito más antiguo hasta ahora conocido ocurrió hace 3.470 millones de años, provocado por un objeto celeste de 20 kilómetros que produjo gigantescas inundaciones y probablemente abrió las grietas que dividieron la corteza terrestre en placas tectónicas, según un reciente estudio.
Esa catástrofe en el joven planeta Tierra fue similar a la que, más tarde, provocó la extinción de los dinosaurios, hace 65 millones de años, según una investigación de científicos estadounidenses publicada por la revista científica "Science".
El estudio está firmado por los geólogos Gary Byerly, de la Universidad Estatal de Louisiana y Donald Lowe, de la Universidad de Stanford en Palo Alto (California).
Los investigadores se basan en depósitos de esférulas -minúsculas gotas de piedra fundida surgidas tras el impacto de un meteorito en la atmósfera, que caen después sobre la tierra- y en restos de cromo e iridio de origen parcialmente extraterrestre en rocas en Sudáfrica y Australia.
Pruebas adicionales
La determinación de la edad del zirconio de esas antiguas rocas proporcionó pruebas adicionales. El zirconio es uno de los minerales más estables en la naturaleza, que, en este caso, dio una edad de 3.470 millones de años, con una fluctuación de más o menos dos millones de años.
Al momento del impacto, la Tierra, según los investigadores, tenía apenas 1.000 años de edad y estaba habitada solamente por bacterias, en cuyo desarrollo el acontecimiento cósmico tuvo escasa influencia, al contrario del impacto que hace 65 millones de años selló el destino de los dinosaurios. Según el estado actual de la ciencia, la Tierra, hace 3.500 millones de años, estaba en gran parte cubierta de agua, señala Lowe. "Probablemente no había grandes bloques continentales, aunque sí microcontinentes - minúsculas porciones de costra continental", dijo.
El geólogo de Stanford estima que la Tierra tenía entonces un clima insoportablemente cálido, con una temperatura promedio de 85 grados. "Sin embargo, no es posible aún determinar si la caída de ese meteorito contribuyó a un cambio del clima", indicó. (Especial)
PULSOS CIENTIFICOS
EL ALCOHOL AUMENTA EL ATRACTIVO.- ¿Quiere lucir más atractivo? Asegúrese de que las personas alrededor suyo hayan ingerido alguna bebida alcohólica. Los científicos británicos encontraron que aun las modestas cantidades de alcohol hacen lucir al sexo opuesto más atractivo. "Hicimos experimentos que demostraron que el "efecto de la cerveza-lente", como se le conoce, está vigente en la actualidad", dijo el profesor de psicología Barry Jones, de la Universidad de Glasgow. El estudio realizado entre 120 estudiantes de ambos sexos encontró que tomar cuatro unidades de alcohol (hasta un litro de cerveza o cuatro copas de vino) aumenta el atractivo de una persona del sexo opuesto en cerca del 25%. Jones indicó que el alcohol aparentemente estimula una parte del cerebro llamada núcleo acústico, que sirve para juzgar la atracción facial.
LA LIANAS Y EL CLIMA.- El exuberante crecimiento de lianas en la selva tropical amazónica, algo que haría feliz a Tarzán, podría ser causa de futuros cambios climáticos. Un grupo de investigadores liderado por el británico Oliver Phillips, de la Universidad de Leeds, comprobó que en determinadas regiones de la Amazonia se ha duplicado en los últimos 20 años la población de estas enredaderas, aunque se desconoce las causas. Estas plantas suelen alcanzar un diámetro de 15 cm y una longitud de más de 70 m, quebrando ramas y obstruyendo la luz solar. Como consecuencia, los árboles crecen más despacio e incluso mueren. Según los investigadores, la proliferación de las lianas podría causar un descenso en los niveles de dióxido de carbono -uno de los gases de efecto invernadero- que la selva tropical convierte en oxígeno. Los científicos sospechan que justamente el incremento del dióxido de carbono en la atmósfera es causa de la proliferación de las lianas.
EL TE Y EL CANCER.- Las mujeres que beben té verde a diario pueden reducir en casi un 60% la probabilidad de contraer un cáncer de los ovarios en relación a las personas que no consumen esa bebida, según un estudio publicado en la American Association for Cancer Research. La Universidad de Curtin, en Perth (Australia), informó que el estudio fue realizado en China en más de 900 mujeres. Otros tipos de té también serían eficaces para combatir la enfermedad pero el té verde parece ser el que más influye.
Esa catástrofe en el joven planeta Tierra fue similar a la que, más tarde, provocó la extinción de los dinosaurios, hace 65 millones de años, según una investigación de científicos estadounidenses publicada por la revista científica "Science".
El estudio está firmado por los geólogos Gary Byerly, de la Universidad Estatal de Louisiana y Donald Lowe, de la Universidad de Stanford en Palo Alto (California).
Los investigadores se basan en depósitos de esférulas -minúsculas gotas de piedra fundida surgidas tras el impacto de un meteorito en la atmósfera, que caen después sobre la tierra- y en restos de cromo e iridio de origen parcialmente extraterrestre en rocas en Sudáfrica y Australia.
Pruebas adicionales
La determinación de la edad del zirconio de esas antiguas rocas proporcionó pruebas adicionales. El zirconio es uno de los minerales más estables en la naturaleza, que, en este caso, dio una edad de 3.470 millones de años, con una fluctuación de más o menos dos millones de años.
Al momento del impacto, la Tierra, según los investigadores, tenía apenas 1.000 años de edad y estaba habitada solamente por bacterias, en cuyo desarrollo el acontecimiento cósmico tuvo escasa influencia, al contrario del impacto que hace 65 millones de años selló el destino de los dinosaurios. Según el estado actual de la ciencia, la Tierra, hace 3.500 millones de años, estaba en gran parte cubierta de agua, señala Lowe. "Probablemente no había grandes bloques continentales, aunque sí microcontinentes - minúsculas porciones de costra continental", dijo.
El geólogo de Stanford estima que la Tierra tenía entonces un clima insoportablemente cálido, con una temperatura promedio de 85 grados. "Sin embargo, no es posible aún determinar si la caída de ese meteorito contribuyó a un cambio del clima", indicó. (Especial)
PULSOS CIENTIFICOS
EL ALCOHOL AUMENTA EL ATRACTIVO.- ¿Quiere lucir más atractivo? Asegúrese de que las personas alrededor suyo hayan ingerido alguna bebida alcohólica. Los científicos británicos encontraron que aun las modestas cantidades de alcohol hacen lucir al sexo opuesto más atractivo. "Hicimos experimentos que demostraron que el "efecto de la cerveza-lente", como se le conoce, está vigente en la actualidad", dijo el profesor de psicología Barry Jones, de la Universidad de Glasgow. El estudio realizado entre 120 estudiantes de ambos sexos encontró que tomar cuatro unidades de alcohol (hasta un litro de cerveza o cuatro copas de vino) aumenta el atractivo de una persona del sexo opuesto en cerca del 25%. Jones indicó que el alcohol aparentemente estimula una parte del cerebro llamada núcleo acústico, que sirve para juzgar la atracción facial.
LA LIANAS Y EL CLIMA.- El exuberante crecimiento de lianas en la selva tropical amazónica, algo que haría feliz a Tarzán, podría ser causa de futuros cambios climáticos. Un grupo de investigadores liderado por el británico Oliver Phillips, de la Universidad de Leeds, comprobó que en determinadas regiones de la Amazonia se ha duplicado en los últimos 20 años la población de estas enredaderas, aunque se desconoce las causas. Estas plantas suelen alcanzar un diámetro de 15 cm y una longitud de más de 70 m, quebrando ramas y obstruyendo la luz solar. Como consecuencia, los árboles crecen más despacio e incluso mueren. Según los investigadores, la proliferación de las lianas podría causar un descenso en los niveles de dióxido de carbono -uno de los gases de efecto invernadero- que la selva tropical convierte en oxígeno. Los científicos sospechan que justamente el incremento del dióxido de carbono en la atmósfera es causa de la proliferación de las lianas.
EL TE Y EL CANCER.- Las mujeres que beben té verde a diario pueden reducir en casi un 60% la probabilidad de contraer un cáncer de los ovarios en relación a las personas que no consumen esa bebida, según un estudio publicado en la American Association for Cancer Research. La Universidad de Curtin, en Perth (Australia), informó que el estudio fue realizado en China en más de 900 mujeres. Otros tipos de té también serían eficaces para combatir la enfermedad pero el té verde parece ser el que más influye.
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