Crean un ratón transgénico con músculos de atleta

Boston, Estados Unidos.- Un grupo de científicos norteamericanos aseguró haber creado un ratón transgénico con músculos parecidos a los de un corredor de maratón, capaces de aguantar un ejercicio intenso durante amplios períodos de tiempo. El estudio, publicado en la revista "Nature", hasta ahora sólo se ha realizado en ratones, pero los científicos esperan que las técnicas desarrolladas para tratar los músculos de ratón también funcionen en humanos.

Maravilloso fármaco
Los médicos aseguraron que este descubrimiento podría algún día dar origen a nuevos tratamientos para personas que se encuentran postradas en la cama o que tienen enfermedades degenerativas en los músculos, y podría ser un maravilloso fármaco para atletas de resistencia, como los corredores de larga distancia o esquiadores de fondo.
Bruce Spiegelman y sus colegas del Instituto del Cáncer Dana-Farber, de Boston, identificaron un bioquímico llamado PGC-1 que funciona como un interruptor molecular, que convierte el músculo de "contracción rápida", que es más fuerte pero se cansa más rápido, por el músculo de "contracción lenta", de alta resistencia.
"El PGC-1 parece ser el interruptor, o un importante componente, que permite que los músculos del cuerpo se ajusten a las exigencias a las que se los someta", dijo Spiegelman.

Tipos de fibra
El músculo se compone de varios tipos de fibra, y los atletas de resistencia entrenan fuerte y durante mucho tiempo para aumentar sus fibras musculares lentas, llamadas fibras tipo I, que son largas y finas, y resisten largos períodos de ejercicio aeróbico.
Por su parte, los velocistas o levantadores de pesas tienen músculos ricos en fibras rápidas, o de tipo II, que son más voluminosos y fuertes, pero se cansan rápidamente. Para crear un ratón resistente, el grupo de Spiegelman incorporó PGC-1 al tejido muscular del roedor.Los científicos pensaban que esto provocaría el desarrollo de la mitocondria, que alimenta el crecimiento y desarrollo de las fibras musculares lentas, pero se sorprendieron al ver que el PGC-1 convertía las fibras de tipo II en fibras lentas de tipo I.
El propio músculo cambió de color, adquiriendo un tono rojizo característico de los tejidos ricos en oxígeno, y luego, en una prueba de resistencia en un laboratorio de Texas, el músculo modificado logró contraerse por un período dos veces y medio más largo que un músculo normal.
Spiegelman advirtió que todavía serán necesarios entre cinco y diez años de investigaciones antes de que puedan comercializarse tratamientos a base de PGC-1. (Especial)

PULSOS CIENTIFICOS

EL TABACO DAÑA MAS A LAS MUJERES.- El hábito de fumar perjudica más a las mujeres que a los hombres, según concluyó un grupo de científicos daneses luego de realizar un estudio que fue publicado en la revista británica Journal of Epidemiology and Community Health. La investigación determinó que con sólo fumar tres cigarrillos por día se duplica en la mujer el riesgo de sufrir un infarto cardíaco, mientras en el hombre se duplica con seis. También el riesgo de muerte prematura por otras enfermedades se incrementa considerablemente en la mujer, ya con un consumo leve de tabaco, afirmaron los investigadores, que siguieron durante los últimos 22 años el desarrollo de la salud de 12.000 personas adultas. Una de las responsables del estudio, Eva Prescott, del Hospital Ama de Copenhague, explicó que el mayor riesgo constatado en mujeres fumadoras está relacionado con su mayor propensión a las enfermedades de las vías respiratorias. Por otra parte, la nicotina desordena además el sistema hormonal femenino, lo que termina por fomentar las enfermedades cardíacas.

EL RINOCERONTE DE JAVA PUEDE EXTINGUIRSE.- El rinoceronte asiático está en serio peligro de extinción debido a la caza furtiva y a la pérdida del hábitat. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), sólo sobreviven unos 2.800 ejemplares. En Vietnam, la especie más rara, el rinoceronte de Java, está al borde de la extinción, ya que sólo hay ocho individuos. Menos de 60 animales existen en Indonesia. De los rinocerontes de un cuerno sobreviven 2.400, mientras que, en menos de ocho años, la población del rinoceronte de Sumatra bajó de 600 a 300. El cuerno y otras partes del cuerpo del rinoceronte son utilizadas en la medicina tradicional china. En el mercado negro, un cuerno puede ser vendido por hasta 32.000 dólares. Además de la caza furtiva, la pérdida de hábitat por explotación forestal, cultivos a pequeña escala y plantaciones comerciales de palmera de aceite, café, caucho y cacao, están causando la extinción de estos animales, según WWF.