Un cuervo fue capaz de doblar un alambre para extraer su alimento

OXFORD, Inglaterra.- Betty, un cuervo de Nueva Caledonia, ha puesto de nuevo sobre la mesa el debate sobre el carácter único de la inteligencia humana. Según ha publicado la revista "Science", el animal fue capaz de doblar un alambre para extraer comida del fondo de un tubo al que no podía acceder con el pico.
Esto la convierte en el primer animal no humano que ha demostrado una comprensión clara de la relación causa-efecto y ha creado una herramienta para realizar una tarea concreta, usando materiales que no puede encontrar en la naturaleza.
Alexander Weir, Jackie Chappell y Alex Kacelnik, miembros del Grupo de Investigación del Comportamiento de la Universidad de Oxford, querían respuesta a una pregunta: ¿será capaz un cuervo de descubrir una herramienta potencial en algo que no ha visto antes?
Para contestarla, "desafiaron" a Betty. Ante ella pusieron un tubo demasiado largo como para que no pudiera llegar al fondo con su pico. Allí, un jugoso trozo de carne. Como única ayuda, un trozo recto de alambre de 90 mm de largo y 0,8 mm de grosor, un elemento que nunca había visto antes. Primero intentó ver si el alambre atravesaba el vidrio. Como eso no funcionó, buscó una alternativa. Introdujo la punta del alambre en una grieta y la dobló para formar un gancho con el que tomó la comida.
Para asegurarse de que no había sido una casualidad, los científicos la sometieron más veces a la prueba. En nueve de los 10 intentos, consiguió el alimento en menos de dos minutos e incluso terminó usando más de una técnica: se apoyaba en el alambre con un pie mientras tiraba de la punta con el pico.
Kacelnik, director del grupo, comentó que el hecho de que Betty lleve dos años en cautividad y pueda construir herramientas, no significa necesariamente que sea brillante en otras áreas. "Creemos que no existe sólo una clase de inteligencia.
Distintas especies han desarrollado inteligencias diferentes, adecuadas a sus necesidades particulares", dijo.
Hace ocho años, un biólogo observó ya a cuervos de esta especie en su hábitat natural en el Pacífico sur y vio cómo fabrican dos tipos distintos de herramientas con ramas y hojas para extraer larvas que estaban inaccesibles dentro de trozos de madera. Comparó esta habilidad para crear herramientas con la de los hombre de la Edad de Piedra.
Pero los cuervos, que son buenos solucionando problemas, no son los únicos pájaros con niveles sorprendentemente elevados de inteligencia. Diferentes experimentos han puesto de manifiesto que las palomas pueden identificar personas y reconocer letras del alfabeto.
El pájaro más inteligente es Alex, un loro gris africano estudiado por la doctora Irene Pepperberg en EE.UU. en los años 80. Podía usar correctamente más de 100 palabras en inglés para referirse a objetos, hacer preguntas y pedir cosas. (Especial)