MUERTE POR CONTAMINACION.- La contaminación atmosférica mata a 3.000 habitantes de las ciudades cada año en Francia, según un estudio publicado en París por el Instituto Nacional de Vigilancia de la Salud (INVS). El documento predice que este año morirán en Francia 2.786 personas por vivir en lugares en que la contaminación es mayor a 10 microgramos por metro cúbico de aire. Esta tasa mortal podría reducirse a 952 personas simplemente reduciendo en 50% el nivel de contaminación, afirma. Contaminantes emitidos por automóviles, como hidrocarburos y dióxido de nitrógeno, se combinan con la luz solar para formar el gas ozono, que penetra profundamente en el tracto respiratorio humano. El estudio fue realizado en nueve ciudades francesas, incluyendo París, Burdeos, Lyon y Marsella.
UNA PLANTA RESISTENTE.- Científicos británicos produjeron una planta genéticamente modificada capaz de soportar elevadas temperaturas e intensa luz solar. Generalmente, tales condiciones extremas provocan fuerte estrés en plantas normales y, en el caso de cereales, reducen la cosecha. El estudio de la Universidad de Sheffield publicado por la revista "Nature", es de especial interés para países en desarrollo donde imperan drásticas condiciones ambientales. Las plantas así producidas tienen una cantidad doble del pigmento zeaxantina, que se acumula en la membrana de los cloroplastos, donde en las plantas se produce la transformación de la luz solar en almidones y azúcares. Los científicos suponen que este pigmento tiene una función protectora. El experimento fue realizado sobre la Arabidopsis thaliana, la primera planta cuyo genoma fue descifrado completamente, en 2000.
UNA CERVECITA EN EL COSMOS.- Los cosmonautas rusos podrán tomar en breve tiempo cerveza sin alcohol en el espacio, que será envasada en bolsas de plástico especiales y enviadas en el próximo viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS). Desarrollada en la Academia de Ciencias Agrarias de Moscú, la cerveza orbital tiene buen sabor, contiene vitaminas y extractos de plantas medicinales y será bienvenida porque en el espacio rige la prohibición total de consumo de alcohol. Además, los expertos desaconsejan el consumo de bebidas espumantes porque debido a la ingravidez, las burbujas se expanden en cuestión de segundos en toda la estación espacial.
ENERGIA EOLICA.- Con vistas a la Cumbre de Desarrollo Sostenible de Johannesburgo (el 27 de agosto), la organización ecologista Greenpeace lanzó una campaña destinada a demostrar que los países con litoral marítimo pueden cubrir sus necesidades energéticas con plantas de energía eólica instaladas sobre el mar.
