Con su nueva cámara el telescopio Hubble envió imágenes notables

WASHINGTON.- Con calificativos de "notable, asombroso", los científicos de la agencia espacial estadounidense NASA presentaron las primeras cuatro fotografías tomadas con la nueva cámara instalada en marzo pasado en el observatorio espacial Hubble. La "Advanced Camera for Surveys" (ACS), que reemplazó la cámara europea que estuvo durante once años en servicio en el Hubble, "abre una gran ventana nueva al universo. Estas imágenes son de las mejores que se han visto jamás del universo lejano", declaró Holland Ford, de la Universidad Johns Hopkins.
La nueva cámara ACS, diez veces más eficiente que la anterior Cámara para Objetos Débiles (FOC) de la Agencia Espacial Europea (ESA), "nos permitirá retroceder las fronteras del universo temprano", dijo Ford.
"Podremos entrar en el período de ?zona de penumbra?, cuando las galaxias estaban comenzando a formarse desde la oscuridad que siguió al enfriamiento del universo tras el Big Bang", señaló el científico.
La ACS es una reunión de superlativos: duplica el área y la resolución, quintuplica su sensibilidad, y sus imágenes son reveladas en un tiempo 11 veces más breve que con la cámara usada hasta marzo por el observatorio espacial. Las imágenes de una resolución de 16 megapixeles (en comparación, una cámara fotográfica digital tiene una resolución de 1,5 a 4 megapixeles) muestra los objetos estelares como en un cine de gran pantalla, señalaba un científico.
La primera fotografía fue la de "Renacuajo" (Tadpole), una galaxia a 420 millones de años-luz de la Tierra, con una larga cola de estrellas que muestra "un universo dinámico, incansable y violento", dijeron los científicos. Detrás de esta galaxia, la foto del Hubble revela un fondo hecho de miríadas de formas estelares a lo largo de los 13.000 millones de años de vida del universo.
La segunda imagen fue la de dos galaxias espirales llamadas "Los Ratones", una colisión que tuvo lugar hace 160 millones de años, y que presagia lo que ocurrirá a nuestra Vía Láctea cuando choque con la galaxia vecina en la constelación de Andrómeda.
Más cerca de la Tierra, la cámara ACS captó la Nebulosa del Cono, y la Nebulosa del Cisne M17, nubes de gas estelar en que se están creando estrellas y hay sistemas planetarios embrionales. Además del extraordinario rendimiento de la cámara ACS, los científicos de la NASA constaron la efectividad del sistema de refrigeración instalado en marzo en el instrumento llamado cámara infrarroja y espectrómetro multiobjeto (NICMOS). (DPA)