La dictadura militar iniciada en el país el 24 de marzo de 1976, ya iba por su sexto año y seis días, cuando una multitudinaria movilización contra su política económica y la falta de libertades, convocada por al CGT, la hizo trastabillar.
Aquel 30 de marzo, miles de trabajadores marcharon hacia Plaza Mayo y fueron reprimidos antes de ingresar al paseo. La resistencia fue larga y por distintos puntos de la ciudad, producto del descontento social que venía en ascenso y que hacia presagiar el fin del sangriento período. Por eso, nada hacía pensar que tres días después la Plaza se llenaría de gente pero esta vez para apoyar la actitud del gobierno militar de recuperar las Malvinas.
A primeras horas del 2 de abril, tropas de la Armada desembarcaban sigilosamente en las islas y comenzaban la "Operación Rosario", tomaban en pocas horas el cuartel de los Royal Marines y el aeropuerto de Puerto Argentino, sin bajas para el enemigo, y con sólo un muerto del lado argentino, el oficial de la Infantería de Marina Pedro Giacchino.
La recuperación de las islas fue la carta jugada por el general Leopoldo Galtieri, presidente de facto, junto al resto de los miembros de la Junta, el almirante Jorge Anaya y el brigadier general Basilio Lami Dozo, para perpetuar su desgastado poder. Medida que incluso sorprendió a varios integrantes del gabinete.
Emociones patrióticas
Así se despertaba un viejo sentimiento nacional, aletargado por más de un siglo, que llevó al pueblo a vitorear por momentos a los militares y a estos a pensar que su continuidad era posible. Los diarios de entonces titulaban: "Inician Reconquista de Malvinas", "Se inician operaciones en el Sur para respaldar la soberanía nacional", "Las Malvinas en manos Argentinas. Hoy es un día de gloria".
Pero además de la euforia local, comenzaba paralelamente una escalada diplomática y la intervención de Estados Unidos, primero como mediador y luego como aliado logístico de Inglaterra al iniciarse la confrontación militar la madrugada del 1º de mayo, con el ataque aeronaval de las fuerzas británicas a Puerto Argentino. En el medio quedaron, los oficios del Perú para intentar la paz, una resolución de la ONU en contra de Argentina, la réplica de la OEA con la convocatoria al TIAR, y la visita del Papa Juan Pablo II, que prologó el anuncio de la derrota en el archipiélago dos días después.
La escalada
La necedad y los intereses de ambas partes, el gobierno militar y la administración conservadora inglesa de Margaret Thatcher, hicieron lo suyo: aceleraron la escalada que derivó en la "guerra peor conducida de nuestra historia desde el punto de vista estratégico", según dijo el ex jefe del Ejército y ex combatiente, teniente general Martín Balza.
Para el titular de la Federación de Veteranos de Guerra, Héctor Beiroa, el conflicto fue producto de una jugada de la inteligencia británica, cuyo país había contratado los servicios del empresario argentino Constantino Davidoff para desmantelar viejas factorías balleneras en las islas Georgias, episodio que inició una crisis diplomática con el Reino Unido en el mes de marzo del mismo año.
Según explicó Beiroa, en esa época se daba el conflicto Este Oeste en el que "el bloque occidental apuntaba a perpetuar su presencia en el Atlántico sur para entonces estratégica". Pero además de lo descabellado de pensar que la un país como Argentina "podía llegar a ganar a una potencia como Inglaterra, apoyada no sólo en lo diplomático sino logísticamente por los Estados Unidos, lo impensable fue ir a una guerra en terreno insular, sin el dominio del mar ni del aire", señaló Balza.
"Había una superioridad aeronaval inglesa total, por ejemplo la flota nuestra no disputó a la inglesa el espacio marítimo", dijo Balza, quien condujo una unidad de artillería en Puerto Argentino durante el conflicto.
El 14 de junio, tras 74 días de ocupación argentina, centenares de muertos, innumerables pérdidas materiales, y la frustración del pueblo argentino, las Islas Malvinas volvían a quedar bajo el control inglés, cuando el gobernador militar, el general Mario Benjamín Menéndez, capitulaba ante los jefes británicos. Mientras en Buenos Aires, tras la admisión oficial de la derrota, varios manifestantes reclamaban explicaciones y se enfrentaban con la policía.
También ese día se lacraba el fin de la dictadura. Los cuestionamientos internos y el malestar general hicieron que 72 horas más tarde el Ejército desplazara a Galtieri de la conducción del país y tuviera que recurrir a un general retirado Reynaldo Benito Bignone para encabezar el gobierno y pilotear la rápida transición a la democracia que se produciría un año y medio después.
Pintores y esposos de un conflicto diferente
"Me siento como un prisionero de guerra. Es que la gente aquí no deja de hablar de la guerra, incluso 20 años más tarde", dijo el artista malvinense James Peck sobre el conflicto que hace dos décadas llevó a Gran Bretaña y Argentina a librar una batalla. Algunos de los cuadros que pinta James reproducen sus recuerdos de la guerra. En uno de sus pinturas atrae la inscripción "POW" ("prisoner of war" o "prisionero de guerra") sobre una casilla ubicada en un paisaje rural, en la que un hombre aparece caminando solo. Peck dice que la obra refleja su propio sentimiento.
En otra de sus obras, sobre tres franjas horizontales de colores diferentes se lee la palabra "FUERZA". Su mujer, la argentina María Abriani, también artista, cuenta que James encontró esa inscripción sobre una puerta en la que fuera una de las bases de las Fuerzas Armadas argentinas durante la ocupación. "En realidad, decía "Fuerza Aérea". Aunque el cartel está algo borrado, todavía se lee. De allí tomó James la idea de pintar "Fuerza", dice María, de 26 años.
La joven pareja, que espera un hijo para dentro de tres meses, vive en Malvinas desde el año pasado. Abriani dice que no se siente discriminada. "Estoy segura de que a muchos isleños no les gustará que James esté con una argentina. Pero no se atreven a decírmelo en la cara, y tampoco a él. Pero sé que hay gente a la que le molesta mi presencia aquí", agrega.
Del 2 de abril no se habla en Puerto Argentino durante estos días. Los malvinenses se preparan para "conmemorar" la guerra el 14 de junio, "día de la liberación". Es la fecha en que las fuerzas argentinas se rindieron.(Especial-DPA)
