No aumentará el agua en el océano

Buenos Aires.- La desintegración de la barrera de hielo Larsen B, que ocurrió en sólo 41 días entre fines de enero y mediados de marzo, se debe a un fenómeno de calentamiento atmosférico regional, y no se pueden sacar conclusiones acerca de un aumento global de la temperatura del planeta.
"El tema del calentamiento global no es tan simple", destacó el argentino Pedro Skvarca, de la División Glaciología del Instituto Antártico Argentino, de la Dirección Nacional del Antártico.
En medio siglo se produjo un aumento de más de dos grados de la temperatura media anual y "esto es muchísimo", dijo Skvarca. "Pero es en la península antártica. El resto del continente no tiene cambios de temperatura", añadió.
Esta información había sido anticipada por el National Snow and Ice Data Center de Estados Unidos, que también participó en las investigaciones en la región.
Skvarca, junto con Hernán De Angelis, fueron "los últimos en transitar, y efectuar mediciones de suma importancia en la barrera de hielo Larsen B, que ahora ya es agua", según relató el glaciólogo. "Lo que llama poderosamente la atención es el tiempo corto en el que se ha producido este fenómeno y es el único fenómeno, al menos, en los últimos 12.000 años", señaló.
Ambos científicos ya habían alertado hace dos semanas que se "estaba ante un inminente colapso de la barrera debido a que se habían registrado a fines del siglo pasado las temperaturas de verano récord de la península Antártida o en la región en la que acaba de producirse este fenómeno".
"En septiembre y octubre del año pasado hemos medido un incremento de un 20% de la velocidad de desplazamiento de la barrera de hielo y esto era un presagio bien claro de que algo significativo iba a ocurrir", declaró Skvarca.
"Los 3.335 km2 de la barrera de Larsen que se desintegraron en tan sólo 41 días (desde el 31 de enero hasta el 14 de marzo), se han fragmentado en miles de pequeños témpanos", dijo y añadió que "por la corriente de Weddell, van en dirección noreste y se desintegran en la parte sur de Sudáfrica o de América del Sur".
Por su lado, De Angelis indicó que "la vida normal de una barrera es crecer hasta que la lengua se hace inestable y se corta como un gran témpano que sale flotando".
En cuanto al peligro de que suba el nivel del mar, los expertos aclararon que la desintegración de las barreras no incide en esto, ya que se trata de una masa de hielo que flota libremente en el agua, y por lo tanto ya se encontraba en equilibrio hidrostático con el mar antes del acontecimiento. (DPA)

Un sistema de tensiones

Según De Angelis, una barrera es un "glaciar, una masa de hielo que fluye y está encajonada entre dos márgenes. La barrera está sostenida por el rozamiento entre esos dos márgenes. El flujo es hacia adelante. Dada la geometría de la barrera, mecánicamente se produce un sistema de tensiones, de esfuerzo internos que en general, dentro de determinadas condiciones climáticas hacen que la barrera sea estable".