El líder de la ONU salió ileso de un ataque

Bagdad.- El secretario general de las Naciones Unidas (ONU), Ban Ki-moon, que llegó por sorpresa a Bagdad, se llevó ayer un gran susto a causa de una explosión que sacudió el recinto donde se desarrollaba una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki.  El diplomático sudcoreano se estremeció ante la explosión de un mortero, que estalló cerca e hizo tambalear el edificio situado en la “Zona Verde”, un área protegida por el Ejército estadounidense.
El estallido se produjo en el mismo momento en que Ban decía que tenía confianza en un futuro más próspero y seguro para Irak. Así, el sucesor de Kofi Annan en el liderazgo de la ONU comprobó de primera mano cómo es la vida en la capital iraquí. Al Maliki, en cambio, apenas pestañeó. En cambio, Ban se agachó instintivamente y, rápidamente, guardó sus notas mientras caían fragmentos del cielo raso.
Pasado el sacudón, el diplomático asomó su rostro asustado por sobre el podio donde buscó refugio, con rápidas e inquietas miradas a izquierda y derecha, según pudo verse en imágenes transmitidas por la televisión estatal iraquí. “Está todo bien”, dijo Al Maliki cuando uno de sus guardaespaldas se acercó a él y lo tomó de un brazo. Tras responder un par de preguntas más se dio por terminada la conferencia de prensa.
El cohete estalló a unos 50 metros de la sala de reunión, dijeron voceros militares. No hubo reportes de víctimas y ningún grupo insurgente se adjudicó hasta ahora la autoría del ataque. Según fuentes iraquíes, se trató de un fallido atentado dirigido contra el funcionario visitante.

Acercamientos
Horas antes del arribo de Ban a Bagdad. Al Maliki se reunió con uno de los principales asesores del clérigo chiíta radical Moqtada al Sadr, principal enemigo de Estados Unidos en Irak. Se trata del jeque Ahmed Shibani, que estuvo casi tres años en una cárcel custodiada por el ejército estadounidense en Irak, y que recuperó el miércoles su libertad. El gobierno inició así una ronda de conversaciones con todos los sectores iraquíes, incluso los rebeldes, en un nuevo esfuerzo por sacar al país del borde del abismo.
 El viaje de Ban fue el primero del líder de la ONU desde noviembre de 2005, cuando Annan visitó Irak. Naciones Unidas ha estado operando en niveles reducidos en el país del Golfo desde que en octubre del 2003 se retiró al personal internacional, luego de un ataque a sus oficinas centrales que causó 22 muertos.
Ban conversó con Al Maliki sobre el Pacto Internacional con Irak, que la ONU dio a conocer la semana pasada. El pacto, discutido entre más de 80 países, traza objetivos para que Irak cumpla en los próximos cinco años, incluyendo metas económicas.

Presión sobre Bush
Por otra parte, el comité de asignaciones del Senado estadounidense aprobó ayer el borrador de presupuesto que prevé U$S 122.000 millones para las guerras en Irak y en Afganistán, y que también establece la retirada de las tropas estadounidenses de Irak hasta marzo de 2008. Paralelamente, la Cámara de Representantes comenzó a debatir un proyecto de ley similar, pero que prevé la retirada militar hasta septiembre de 2008. Se espera que la Cámara de Representantes, con amplia mayoría demócrata, apruebe hoy la iniciativa. En cambio, es poco probable que se logre en el Senado una mayoría de 60 de los 100 votos para un proyecto de estas características. Los demócratas ocupan 51 escaños. El presidente, George W. Bush, ya amenazó con vetar una ley que vincule el presupuesto con una fecha de retirada de las tropas. Bush acusa a los demócratas de poner en juego la seguridad de las tropas en Irak y Afganistán con el presupuesto. “El reloj avanza. El dinero escaseará para nuestras tropas en Irak el mes próximo. ¿Es ese el mensaje que quieren enviarles a nuestras mujeres y hombres, que ponen en juego su vida?”, atacó el vocero de la Casa Blanca.  Una abrumadora mayoría de estadounidenses está a favor de poner fin a la operación militar estadounidense en Irak. (Reuter-AFP-NA)