Puede decirse, entonces, que 2006 fue el año de los suntuarios, alentado por una serie de espectáculos masivos (mundiales en varias disciplinas deportivas), por los cambios climáticos (demasiado calor) y, por sobre todo, por los elásticos sistemas de financiación (tarjetas de créditos, préstamos personales y fuertes rebajas por compra de contado). En suma, en la Argentina con su economía en pleno crecimiento, la cultura del "compre ya y pague mañana" volvió a ser moneda corriente. "Puede percibirse visiblemente el salto de varios segmentos sociales a un consumo que hasta hace poco era prohibitivo", dice Susana Nuti, directora de la Fundación Mercado.
Las estadísticas oficiales reflejan el "boom de los electrodomésticos y de los artículos para el hogar". Sólo en la primera mitad del año, el nivel de ventas superó en un 57% al del primer semestre de 2005. La encuesta elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) indica que los equipos de aire acondicionado fueron los más requeridos por el consumidor argentino: las ventas subieron un 145,6%. Pero, además, el consumidor se volcó a la compra de televisores, DVD y filmadoras. En este grupo de artículos, las ventas aumentaron un 134,8%.
Esa tendencia al alza en el nivel de ventas se mantendrá hasta fines de año. La Cámara Argentina de Comercio, en su encuesta de actividad y opinión del comercio minorista, refleja que en el rubro de aparatos, artículos y equipos domésticos, el 64,9% de los comerciantes consultados en todo el país (incluso de San Miguel de Tucumán y de Concepción) respondió que sus ventas interanuales mejoraron en noviembre.
Más abajo, con un 61% de respuestas afirmativas, están los que venden productos de óptica, fotografía, relojería y joyería.
Sobre las perspectivas de corto plazo en la evolución de las ventas minoristas, los propietarios, gerentes y encargados de comercios del interior (el 58% de los consultados) son más optimistas de cerrar el año con buenos volúmenes de ventas respecto de sus pares del Gran Buenos Aires (33,1%) y de Capital Federal (32,8%).
Las cámaras digitales desplazan a los aparatos tradicionales. El viejo walkman o discman dio paso al reproductor de mp3 o al Ipod (según el segmento social), la añeja videocasettera perdió terreno frente al DVD. La constante renovación de las PC y de los equipos de telefonía móvil (celulares con cámaras de video y fotográficas) marcan las nuevas tendencias de consumo en todo el país. "Se evidencia un crecimiento en la participación de sectores de ingresos medios y de medios altos en la compra de este tipo de productos", señala Nuti. La especialista acota que, incluso, bajó la edad del consumidor. Por caso, vale mencionar la compra de celulares para niños de 9 años (antes el promedio era de 15) por una cuestión de seguridad, especifica la experta de la Fundación Mercado.
Los hábitos de consumo también cambiaron para segmentos de mayores niveles de ingresos (ABC1 en adelante) donde ya se evidencia una patología denominada lujorexia. Así, por ejemplo, "compran desde jeans con Ipod incorporado, heladeras con televisores incorporados y hasta mouses de PC con brillantes", afirma Nuti.
Más allá de haber sido un buen año para los bienes suntuarios, el futuro mediato encuentra a la mayor parte de los consumidores fuertemente endeudados y ante crecientes expectativas inflacionarias. "Si bien cada vez más gente responde que económicamente está mejor que antes, hay una pequeña baja en las expectativas de consumo, influenciada por la percepción de la inflación", indica Nuti, respecto del último relevamiento de nivel de confianza elaborado por la Fundación Mercado.
Nuti revela que, en el país, "no hay conducta que implique cierto sacrificio para conseguir algo a través del ahorro". "La gente ve cierta recuperación en el ingreso e inmediatamente lo traslada al consumo", observa. Esta situación marcará a fuego el consumo de 2007, ya que la mayor parte de la gente se endeudó este año y le quedará poco margen para gastar.
Puntos clave del consumo
1.- Un punto a favor del mayor consumo que se espera para estas Fiestas en Tucumán es el hecho de que por pago de sueldos y aguinaldos habrá un circulante en la provincia de unos $ 600 millones, de los cuales la mitad provendrá del Estado, $ 200 millones del sector privado y $ 100 millones por pago a jubilados y por planes sociales.
2.- El principal problema que se le presenta al Gobierno tucumano es que el boom de consumo por las Fiestas de fin de temporada pueda alentar expectativas inflacionarias y sobrepasar los dos dígitos en el índice de precios al consumidor de todo el año. Se anuncian controles por parte de los organismos de defensa del consumidor.
3.- De acuerdo con relevamientos privados, las asociaciones de consumidores de Buenos Aires estiman que los productos de la canasta navideña aumentarán un 24%. En Tucumán, creen que el impacto puede ser menor -12%-, aunque los comerciantes adelantaron que los precios de frutas y verduras aumentarían un 100%.
4.- Parte del todo el circulante que habrá en la plaza provincial será destinado al turismo. Pese a que hay acuerdos intersectoriales, se estima que durante el verano los precios de alojamiento, transporte y alimentos y bebidas crecerán un 20% respecto a la temporada pasada.
