Hubo decenas de muertos en California

SAN FRANCISCO.- Una persistente ola de calor que afecta a varias grandes ciudades estadounidenses ha causado al menos 50 muertos en California. La mayoría de los casos mortales se registró en Central Valley, azotada desde hace 10 días por temperaturas superiores a los 41 grados.
El calor y la sequía causaron además varios incendios forestales. Espesas nubes de humo de un fuego en Benedict Canyon, cerca de Los Angeles, envolvieron el martes las mansiones de lujo en las colinas de Hollywood. El trabajo de 250 bomberos evitó a tiempo el avance de las llamas y logró contener el incendio. En cambio, cerca de la sureña San Diego seguía activo un incendio que ya ha devorado más de 6.000 hectáreas y 80 casas. No se espera un descenso considerable de la temperatura en la costa oeste hasta el fin de semana.
Por primera vez en 57 años se registraron temperaturas récord en regiones en general más templadas del país, como son el norte de California y el sur del Estado costero. Los pedidos de ahorro de energía del gobernador Arnold Schwarzenegger fueron acatados mayoritariamente, lo que evitó el temido apagón deliberado de las centrales eléctricas.

Temores
En tanto, la sequía y las altas temperaturas que azotan el centro de Europa incrementaron los temores a incendios forestales y obligaron a suspender de la navegación en grandes ríos de la región, debido a sus bajos niveles de agua. Varsovia, la capital polaca, sufrió el mes más caluroso en 227 años. Mientras, en Francia, el persistente calor condujo a una sequía extremadamente preocupante. El descenso de la capa freática producido en los secos años de 2003 y 2005 no puede ser equilibrado ni siquiera por intensas precipitaciones. Entre tanto, en Alemania, las sofocantes temperaturas de 37 grados extendieron la ola de calor que se inició junto con el Mundial de fútbol, en junio, y continuará por varios días más. (DPA)