Tropas israelíes avanzan por el norte de la Franja de Gaza

Gaza.- Con un ataque aéreo cerca del campo de refugiados de Yabalia, al norte de la Franja de Gaza, y un avance de varios blindados sobre una zona industrial, donde tomaron posiciones, el ejército israelí endureció su ofensiva en la región, en procura de rescatar con vida al soldado Guilad Shalit.
La operación "Lluvia de verano" comenzó hace 9 días, poco después de que Shalit fue secuestrado por grupos armados palestinos durante un enfrentamiento en el sur de Gaza. El conflicto se acentuó con el secuestro posterior de tres colonos judíos, uno de los cuales murió, y con bombardeos que dejaron sin luz ni agua a un tercio de la población palestina en la Franja.
En esta escalada de violencia y tensión, el Ejército arrestó la semana pasada a decenas de funcionarios de alto rango del gobierno palestino liderado por Hamas, mientras la situación de Shalit seguía en el limbo, ya que el primer ministro israelí, Ehud Olmert, se niega a canjear al soldado por presos palestinos.
El recrudecimiento de la ofensiva militar obedece a que, hace dos días, un misil palestino Qassam cayó en pleno centro de la ciudad costera de Ashkelon. El movimiento radical islámico Hamas, cuyo brazo armado -las Brigadas de Izzeddin al Qassam- se atribuyó el ataque contra Ashkelon, amenazó con un baño de sangre en las calles israelíes si no se detiene la invasión militar de los territorios palestinos.

A largo plazo
Olmert aprobó ayer una operación militar gradual de largo plazo en la Franja de Gaza y en Cisjordania. Sin embargo, desmintió versiones de que se iba a crear una zona de seguridad en el norte de la Franja de Gaza. Lo que sí se aprobó fueron nuevas acciones contra Hamas y contra los extremistas palestinos que lancen proyectiles contra territorio israelí. El objetivo es dividir el territorio palestino y atacar infraestructuras de los grupos armados, según el ejército. Olmert calificó el ataque contra Ashkelon de una grave escalada de la violencia que tendrá serias consecuencias. Anoche, otros dos cohetes Qassam producidos en Gaza impactaron en Ashkelon: uno en un campo cerca de un barrio residencial en el sur de la ciudad, y otro en una zona industrial más al sur. Otros dos cayeron cerca de las comunidades israelíes de Nahal Oz y Zikim. No se registraron víctimas.
El ejército israelí comenzó a enviar grandes cantidades de tropas y tanques al norte de Gaza, para unirse a fuerzas más pequeñas que ya están operando en el área. (Reuter)