Un bastión de Hamas poblado por casi un millón de refugiados

GAZA.- La Franja de Gaza, situada a orillas del mar Mediterráneo, es el bastión del movimiento islamista radical Hamas y una región pobre, superpoblada y escenario de la violencia reincidente que representa menos de la mitad del territorio de un eventual Estado palestino.
El ejército israelí lanzó su mayor ofensiva terrestre desde que evacuó este territorio, el 12 de septiembre de 2005, para transferir la dirección de la seguridad a la Autoridad Palestina del presidente Mahmud Abas. Según el primer ministro israelí, Ehud Olmert, el objetivo del ejército no es controlar Gaza, sino recuperar a uno de sus soldados, secuestrado el domingo por un grupo palestino. Casi 1,4 millón de palestinos viven en Gaza, de los cuales más de 900.000 son refugiados que huyeron o que fueron expulsados de Israel tras la guerra de 1948. La franja (360 km2) tiene 11 km de frontera con Egipto, en la ciudad de Rafah, y 51 km de frontera con Israel, además de una salida al mar Mediterráneo de 40 km.
Gaza era una provincia de lo que se conocía como Palestina durante el mandato británico (1917-1948). Después de la guerra árabe-israelí de 1948 quedó bajo administración egipcia. En 1967 fue ocupada por Israel y quedó así hasta la firma de los acuerdos de Oslo en 1993 tras los que la Autoridad Palestina recibió un 80% de este territorio.
En la región hay ocho grandes campos de refugiados, además de decenas de asentamientos menores. En el mayor de ellos, Jabalia, viven más de 100.000 personas.
Gaza es el principal bastión de Hamas, que, tras su victoria en las elecciones legislativas palestinas, decidió instalar la sede del gobierno en este territorio. La Autoridad Palestina, por el contrario, está establecida en Ramalá, Cisjordania. (AFP-NA)