A 25 años, Bob Marley sigue vigente

Su música y su rostro se convirtieron en íconos universales de la lucha por la paz, los derechos de los negros, contra la pobreza y tantas cosas que hoy son casi comunes entre muchos rockeros. Robert Nesta Marley, Bob, murió hace 25 años, cuando tenía 36, y mucho para dar todavía.
Para los indios hopi, Marley es la realización de una profecía centenaria. Los nepaleses lo consideran la encarnación del dios Vishnu. Y los aborígenes australianos veneran a la leyenda del reggae como un predicador por la paz y los derechos de los reprimidos. Para los jamaiquinos y miles de personas en todo el mundo, sigue siendo el principal predicador del rastafarismo, ese movimiento político religioso que propone el regreso de los negros a Etiopía, donde creen que se originó la vida y a donde deben volver los que fueron traídos por la fuerza a América para ser esclavos.
De lo que no caben dudas es que Bob revolucionó el rock and roll. Fue el que terminó de darle forma al reggae para convertir la fusión de ritmos folclóricos jamaiquinos, afros, de rock, rhythm and blues y soul en un estilo en sí mismo. Por algo se ganó en vida el mote de "rey del reggae".
Marley nació el 6 de febrero de 1945 en Nine Mile, al norte de Jamaica, como hijo natural de Cedella Booker, una mujer africana de 18 años afincada allí. Su padre era el coronel del ejército británico Norval Marley, quien nunca se hizo cargo de él.
A finales de los años 50 Robert se trasladó con su madre a Kingston, la capital, y se radicó en un barrio periférico, convertido en ghetto de negros y pobres. Allí tomó contacto con los seguidores del rastafarismo, y rápidamente se convirtió a esa religión que tenía en el emperador de Etiopía, Haile Selassie, a su máximo referente (fue el primer negro en gobernar un país africano, en los años 30).
En 1960, con sólo 15 años, Bob Marley formó un grupo vocal, entre cuyos miembros estaba también Peter McIntosh (que pasó a llamarse sólo Tosh), otro de los importantes del género. En 1962, Jimmy Cliff (otra futura gran estrella) presentó Bob Marley a un productor y grabaron su primer disco: "Judge Not". En 1972, al frente de los Wailers, grabó "Catch A Fire", el primer disco de reggae de grupo como tal.
El mensaje político de Bob se convirtió pronto en peligroso para los poderosos jamaiquinos, y hasta la CIA norteamericana lo tuvo entre ojos. El 5 de diciembre de 1976, iba a participar en un festival contra la violencia política en su país, pero desconocidos lo atacaron en su casa y lo hirieron de bala. A partir de allí, se radicó en Florida, EE.UU. e intensificó sus giras internacionales. A fines de los 70 le detectaron un tumor, producido aparentemente por una lesión que años antes había sufrido jugando al fútbol. Acababa de editar "Uprising", y a pesar de someterse a un tratamiento, falleció el 11 de mayo 1981 en un hospital de Miami. Fue enterrado en Jamaica con honores de Jefe de Estado. Antes de morir había dicho: "Mi música vivirá eternamente". Y así fue.

Peleas por la herencia
Bob Marley dejó 11 hijos de ocho mujeres diferentes. Por eso, los derechos de cientos de canciones de su carrera (de sólo 15 años y varios millones de dólares) aún hoy son motivo de varias batallas judiciales por la herencia. Su isla natal en el Caribe le levantó un monumento en 1990: el cumpleaños de Marley, el 6 de febrero, se celebra como una fiesta nacional. (DPA)