Citrícolas podrían dejar de deshidratar cáscara de limón

La mayoría de las industrias citrícolas que operan en Tucumán no tuvo inconvenientes con la provisión de gas natural en los últimos dos años. Sin embargo, en este sector se estudian alternativas para reducir la demanda de este fluido.
"El gas fue mucho más caro el año pasado, y tuvimos que comprarlo directamente a los productores", expresó el presidente de la citrícola Argenti Lemon, Alvaro Bulacio. Reveló que la demanda del fluido fue normal en 2005. "Los empaques de limón procesaron un poco más, y el consumo de la industria puede haber sido un poco menor que el año anterior", aclaró.
La industria cítrica utiliza gas natural para el secado de la cáscara de limón, producto que se emplea para la elaboración de pectina, que a su vez se usa en la industria farmacéutica. En los empaques de citrus, el gas sirve para el secado de la fruta que luego se exporta. Debido a un sobrestock de productos industriales, la industria citrícola de Tucumán procesó menos fruta de lo habitual el año pasado, con lo cual hubo un consecuente ahorro de energía. Sin embargo, las empresas de este sector fueron unas de los aportantes para la ampliación del Gasoducto del Norte.

Una opción
"Este año puede haber alguna novedad", adelantó Bulacio. Reveló que en algunas industrias del sector se evalúa la posibilidad de elaborar sólo jugos concentrados y aceites esenciales. Dado el bajo precio de la cáscara deshidratada, se cree que no sería conveniente insistir en su producción.
"Se buscan clientes para la cáscara sin deshidratar, para uso ganadero", apuntó el empresario citrícola.
Debido a sus bajos costos, hay un avance a nivel mundial de la producción de pectinas cuyas materias primas son provenientes de naranjas y manzanas.
En caso de que hubiera una reducción en la producción de cáscara deshidratada, las industrias citrícolas tucumanas bajarían necesariamente su consumo de gas natural.