Elevarán plegarias por la integridad del sitio sagrado cristiano de Belén

BELEN.- El asedio militar israelí contra unos 300 palestinos -entre ellos hombres armados- atrincherados en la Basílica de la Natividad en Belén, se acentuó ayer, mientras Israel intensificaba su ofensiva en Cisjordania con la ocupación violenta de las ciudades de Jenin y Hebrón. El papa Juan Pablo II pidió al mundo cristiano que rece por la vida de inocentes y por la integridad de los lugares sagrados de Belén, y declaró jornada de oración por la paz en Medio Oriente para el próximo domingo.

Bengalas en Belén
Cuatro fuertes explosiones se escucharon hacia la medianoche alrededor de la Basílica de la Natividad, en Belén, rodeada por el ejército israelí desde hace tres días, y en cuyo interior se hallan atrincherados milicianos palestinos y familias que buscan seguridad en el templo. Un abogado palestino que se halla en el templo informó por teléfono a una agencia sobre lo que está pasando y pidió ayuda. Ayer fue destruida una puerta posterior de esta iglesia ubicada en el sitio donde nació Cristo, según la tradición cristiana. Palestinos e israelíes intercambiaron acusaciones. Los primeros dijeron que el ejército israelí voló la puerta que conduce hacia la iglesia, mientras los israelíes acusaron a los palestinos armados de mantener como rehenes a un grupo de monjes y sacerdotes cristianos. Las fuerzas militares no permiten que los palestinos entreguen sus armas a sacerdotes que se ofrecieron para negociar la rendición.

Falta agua y comida
La situación se agrava por horas en el interior del templo, donde la escasez de agua y de alimentos se ha hecho crítica desde ayer para los que se hallan en la iglesia, civiles y religiosos. Johannes Simon, un monje alemán, dijo que los palestinos armados salieron de la iglesia hacia el área del convento, dentro del complejo de la Basílica. El canciller argentino Carlos Ruckauf pidió al embajador de Israel en Buenos Aires, Benjamín Orón, que el ejército de su país no vulnere ninguno de los lugares históricos de la cristiandad en la ciudad de Belén.

Intervino Bush
Finalmente, el presidente estadounidense George W. Bush anunció que su secretario de Estado, Colin Powell, viajará la semana próxima a Medio Oriente. Tras acusar al presidente palestino Yasser Arafat de haber traicionado las esperanzas de su pueblo, Bush exhortó a Israel a poner fin a su ofensiva militar y retirar sus tropas de las ciudades palestinas reocupadas. Sharon respondió que no frenará el avance militar sobre las ciudades donde se esconden terroristas. En cambio, accedió a que el enviado especial estadounidense, Anthony Zinni, se entreviste hoy con Arafat en Ramallah, donde se encuentra sitiado desde el viernes pasado, cuando se inició el operativo militar. (AFP/DPA)

ANALISIS
El único camino
Por Christophe de Roquefeuil. WASHINGTON.- La escalada de violencia en Medio Oriente y el apoyo de Washington a Israel obstruyen los esfuerzos estadounidenses para movilizar al mundo árabe en su campaña contra el terrorismo internacional, y en particular contra Irak. La necesidad del apoyo árabe para alcanzar sus objetivos a largo plazo empujan a Washington a comprometerse más en la búsqueda de una salida política al conflicto entre israelíes y palestinos, que tiene un enorme impacto potencial sobre toda la estrategia estadounidense en Medio Oriente.
Washington incluyó a numerosos movimientos radicales (Hezbollah, Hamas, Yihad Islámica, Brigadas de Al Aqsa) en su lista de organizaciones terroristas encabezada por Al Qaeda. Irak, Irán, Libia y Siria, figuran también en la lista negra estadounidense de países acusados de apoyar al terrorismo. En ese contexto difícil en relación con el conflicto palestino-israelí, Washington puede sin embargo contar -a nivel de cooperación antiterrorista- con el hecho de que Egipto, Arabia Saudita y Yemen, son los más amenazados por la red Al Qaeda de Osama Bin Laden, que los considera infieles por andar de la mano con Estados Unidos. (AFP)