Letales tormentas en Europa Central

VIENA.- Las lluvias más intensas, en muchos años, han dejado un reguero de muerte y destrucción en Austria, Alemania, República Checa y Rusia. El temporal que azota a Europa Central desde el domingo hizo crecer el caudal del río Danubio y a otros, a niveles desconocidos en un siglo.
En Praga hubo una masiva evacuación del centro histórico de la capital checa, mientras en la región rusa del Mar Negro se teme por la vida de más de 100 veraneantes. Los buzos recuperaron hasta ahora 60 cadáveres y hallaron treinta automóviles y dos ómnibus de pasajeros, que fueron arrastrados al mar desde la orilla.
Dentro de los vehículos no se hallaron cadáveres. Miles de veraneantes habían establecido sus tiendas de campaña en lugares no autorizados a lo largo de la costa del Mar Negro, donde se pronostican para hoy y para mañana nuevas tormentas.
Las inundaciones dejaron al menos siete muertos en Austria. La ciudad más afectada es Ybbs, a 120 kilómetros al oeste de Viena, donde el río Danubio alcanzó un nivel récord de 8,4 metros y con tendencia a superar esa marca.

Ciudades bajo las aguas
En Alemania murieron por lo menos dos personas y otras 10 están reportadas como desaparecidas. Gran parte de la ciudad de Dresde quedó inundada por la crecida del río Elba. La estación central de Dresde ha sido cerrada y en varias ciudades se cortaron las comunicaciones telefónicas. Grandes masas de agua cubrieron la parte vieja de la ciudad alemana de Passau, en el sureste del país, donde confluyen los ríos Danubio, Inn e Ilz. Al mediodía, el nivel del Danubio era de 10,75 metros, el segundo más alto en la historia de la ciudad.

Sitios históricos
Ante el peligro de que el río Vltava alcance su nivel más alto en más de un siglo, las autoridades de la República Checa evacuaron a unos 40.000 habitantes del centro de Praga y de otras zonas bajas de la capital. La crecida dejó hasta ahora 9 muertos y podría afectar a monumentos y palacios históricos, así como al famoso Barrio Judío y al Puente de Carlos IV, del siglo XIV. La repentina crecida fue provocada por la ruptura de un embalse.
Este drama podría fortalecer la posición de los ecologistas del continente, en momentos en que se preparan para dar la batalla dentro de dos semanas en la Cumbre para la Tierra. Además de las inundaciones en Europa, cientos de personas han muerto tras lluvias torrenciales en Nepal, Irán y Filipinas, y la sequía ha estropeado cosechas en Africa, Vietnam, Australia y Estados Unidos. Los europeos están usando las condiciones climáticas extremas como municiones contra el presidente estadounidense George W. Bush, por su rechazo a las iniciativas orientadas a combatir el calentamiento global. (DPA/Reuter)