Los tabacaleros están al borde del nocaut

"Sería otro golpe de nocaut para Tucumán y para todas las provincias del norte del país". Ricardo Peluffo, presidente de la Unión de Tabacaleros de Tucumán, no pudo, ayer, disimular su preocupación por el futuro que se le presenta a la actividad. Esta semana, durante un conferencia por Internet, el secretario de Agricultura de la Nación, Miguel Campos, afirmó que la producción tabacalera debe iniciar, cuanto antes, un proceso de reconversión hacia otros cultivos. La advertencia del funcionario sobrevino por la adhesión del país al convenio marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el control del tabaquismo y las restricciones cada vez más duras que propicia el Ministerio de Salud contra los fumadores.
Tucumán produce anualmente entre el 5% y el 6% del tabaco en la Argentina, que tiene a Misiones, Salta y Jujuy a sus mayores productores (con cerca del casi 30% en cada uno de los casos). Corrientes tiene alrededor del 4%; Chaco, el 1%, y Catamarca un 0,5%. En la cosecha pasada (2004-2005), Tucumán produjo 8,5 millones de kilos de tabaco, un millón menos que en la temporada 2003-2004 (9,5 millones, con el 6% del total nacional).
Si bien el ejemplo dado por Campos resultó positivo después de varias décadas (Tucumán es hoy la primera exportadora mundial de limones y la principal exportadora argentina de frutillas), el cierre masivo de ingenios azucareros durante la presidencia de Juan Carlos Onganía, provocó, durante años, la emigración de la provincia de decenas de miles de tucumanos desocupados.
"El gobierno nos tiene que dar una posibilidad, durante cierto tiempo, para poder intentar cambiar nuestra actividad. Caso contrario, 20.000 tucumanos recibirán un golpe de nocaut, tal como ocurrió en los ?60, con el cierre de ingenios", dijo Peluffo.El titular de la Asociación de Productores de Tabaco de La Cocha, Luis Bravo, resaltó que la actividad tabacalera viene de superar dos emergencias agropecuarias y que todos los minifundistas y medianos productores no tendrán alternativas. "Serán miles los nuevos votos cautivos que tendrán los políticos porque la desocupación que sobrevendrá por esta situación resultará tremenda", sostuvo Bravo.
La presidente de la Cámara de Productores de Tabaco de Juan Bautista Alberdi, Susana Migles, resaltó que si bien los agricultores no están en contra de la adhesión del país a la campaña contra el tabaco, el problema social que se generará por una medida precipitada de limitar el cultivo traerá consecuencias nefastas en siete provincias y afectará a 1 millón de personas.

LA ACTIVIDAD EN LA PROVINCIA
En Tucumán, en tres entidades distintas, están inscriptos 2.470 productores tabacaleros, los que desempeñan sus actividades en los departamentos de La Cocha, Juan Bautista Alberdi, Graneros y Río Chico.
El movimiento anual que produce el sector es de unos $ 35 millones (acopio $ 24 millones y Fondo Especial del Tabaco cerca de $ 11 millones).
En 6.500 hectáreas, la actividad genera aproximadamente 650.000 jornales por año (unos 100 por hectárea).
En total, la producción tabacalera en la provincia da sustento a cerca de 20.000 personas.