Tropas estadounidenses e iraquíes iniciaron una cacería de rebeldes

Bagdad.- Más de 2.500 soldados estadounidenses e iraquíes lanzaron ayer una operación en la provincia de Anbar, en el oeste de Irak, en la mayor campaña militar contra esa región en lo que va del año. La operación bautizada "Puerta Fluvial" tiene como objetivo atrapar a sospechosos de terrorismo en las ciudades de Haditha, Haqlaniyah y Barwana, situadas en el valle del río Eufrates. Según el Pentágono, Haditha, a 350 kilómetros al oeste de Bagdad, es un importante cruce para el contrabando que Al Qaeda realiza en Irak desde Siria. Paralelamente, desde el sábado se realiza la operación "Puño de hierro", también en la provincia de Anbar, con la participación de 1.000 soldados, pero junto a la frontera con Siria.
Entretanto, tropas estadounidenses arrestaron a unos 200 sospechosos en Bagdad y en el norte del país. El objetivo de las redadas es, según el portavoz militar, crear un ambiente de seguridad con vistas al referéndum sobre la Constitución, previsto para el 15, y ante el comienzo del Ramadán. Sin embargo, el inicio del mes de ayuno musulmán quedó marcado por la violencia. Al menos 15 iraquíes y al 5 soldados norteamericanos murieron en distintos episodios.
La acción más mortífera fue perpetrada por un atacante suicida al volante de un coche bomba. El kamikaze había logrado infiltrarse en una caravana que escoltaba a un general iraquí, mientras ingresaba a la "zona verde", el sitio amurallado donde se encuentran las embajadas de EE.UU. y de Gran Bretaña, y la sede del gobierno. Al llegar a la segunda puerta de control, el atacante hizo estallar su carga, y 2 efectivos y un civil murieron y otras 10 personas resultaron heridas, según los primeros informes. Asimismo, al menos cuatro soldados estadounidenses murieron el lunes cerca de la frontera con Siria. Un quinto efectivo perdió la vida ayer, por heridas recibidas en combate al noroeste de Bagdad, y otros tres fallecieron al explotar una bomba en Haqlaniya, en la ribera del Eufrates. (Reuter-DPA)