Protección del agua dulce

El país que más explota los recursos del Acuífero es Brasil, que abastece total o parcialmente entre 300 y 500 ciudades; Uruguay tiene 135 pozos de abastecimiento público de agua, algunos de los cuales se destinan a la explotación termal. En Paraguay se registran unos 200 pozos destinados principalmente al uso humano.
En la Argentina hay en explotación cinco perforaciones termales de agua dulce y una de agua salada, ubicadas en el sector oriental de la provincia de Entre Ríos, en tanto que hacia el oeste de la misma zona se ha alumbrado sólo agua salada termal, con los consiguientes problemas del efluente salado. Se desconoce la existencia del acuífero en el resto de las provincias, donde se hallan en el subsuelo las unidades geológicas que lo podrían contener.
El capítulo 18 de la Agenda 21 de la Conferencia Río 92 resalta la necesidad de protección del agua dulce, de la aplicación de criterios integrados de planificación y de gerenciamiento de las aguas superficiales y subterráneas. Presupone profundas transformaciones en la cultura dominante y en los aspectos institucionales y legales, debiéndose considerar al agua -y los otros recursos naturales, por supuesto- bienes de alto valor económico, social y ambiental de toda la sociedad.