24 Abril 2025
En medio del luto global por la muerte del papa Francisco, una historia de amor y fe volvió a emerger con fuerza desde Uruguay. Fue en septiembre de 2018 cuando Noelia Franco y Omar Caballero viajaron a Roma para agradecerle al Pontífice por lo que consideran un milagro: la recuperación inexplicable de su hija menor. Nunca imaginaron que ese gesto de gratitud terminaría convirtiéndose en una ceremonia única y conmovedora que hoy cobra especial significado: el Papa los casó en una audiencia privada, convirtiéndolos en los primeros uruguayos en recibir el sacramento del matrimonio directamente de manos del Sumo Pontífice.
Un milagro que cambió sus vidas
Todo comenzó cuando la pequeña Sara, con apenas 27 días de vida, enfermó gravemente. Fue internada en el CTI y su diagnóstico era desalentador. En medio de la desesperación, la familia recibió agua bendecida por el Papa Francisco. Noelia recuerda con emoción el momento en que comenzaron a aplicársela a su hija: “El efecto fue inmediato”, relató. Contra todo pronóstico médico, la niña se recuperó.
Movida por la gratitud, Noelia escribió un correo al Vaticano, sin imaginar que el propio Papa respondería. La familia fue invitada a una audiencia privada con Francisco el 19 de septiembre de 2018. Allí, frente al líder de la Iglesia Católica, compartieron su historia… y vivieron otro milagro: Francisco les propuso casarlos.
Una boda inesperada y cargada de simbolismo
“No teníamos dinero para casarnos por Iglesia. Nunca pensamos que iba a suceder algo así”, recordó Noelia en una entrevista televisiva. La ceremonia, completamente improvisada, se llevó a cabo en un ambiente íntimo. “Pensábamos que íbamos a estar con miles de personas, en la audiencia general. Terminamos mano a mano con él, en un living”, contó conmovida.
El Papa bendijo sus anillos, les dio rosarios a cada miembro de la familia —negros para los hombres, blancos para las mujeres— y compartió con ellos risas, consejos y afecto. Incluso bromeó con la frase que desde entonces se convirtió en símbolo del vínculo de la pareja: “¿Sabes cuál es el secreto? Contigo, pan y cebolla”.
El legado que continúa
Desde aquel día, la historia de Noelia y Omar se transformó en testimonio de fe. El emprendimiento turístico que conducen en Lavalleja, El Secreto en las Sierras, se convirtió en un espacio de espiritualidad, diálogo interreligioso y paz. Allí, en medio del paisaje serrano, mantienen viva la memoria de quien les cambió la vida.
Tras conocerse la noticia del fallecimiento del Papa Francisco este 21 de abril de 2025, Noelia compartió un mensaje de despedida cargado de emoción:
“Aún no sabemos por qué lo hiciste ni por qué elegiste nuestra familia. Solo sabemos que toda nuestra vida contaremos tu historia”.
Y cerró con una frase que ya es parte de su legado familiar: #contigopanycebolla.
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