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ESTAMBUL, Turquía.- Luis Scola volvió a ser hoy el guía de la selección argentina de baloncesto, que derrotó a la de Brasil por 93-89 y se clasificó a los cuartos de final del Mundial de Turquía.

Scola, máximo anotador del Mundial, logró 35 puntos para inclinar del lado albiceleste un partido muy parejo. Argentina jugará el jueves por un puesto en las semifinales ante Lituania, que hoy venció a China por 78-67.

Scola estuvo bien secundado por el alero Carlos Delfino con 20 puntos y Hernán Jasen con 15, mientras que en Brasil sobresalió el base Marcelo Huertas con 32.

El primer cuarto mostró la mejor versión del clásico sudamericano, con un juego abierto, dinámico y efectivo, reinando la paridad con los dos equipos alternándose el liderazgo del marcador.

Con una formación pequeña, Brasil buscó forzar el alejamiento de Scola de la canasta y lo logró, pero la efectividad del argentino no decayó y comandó a su equipo en la ofensiva.

Argentina impuso un ritmo más lento, con posesiones largas y sosteniendo su ofensiva con una alta eficacia en triples (5/6), destacando Delfino con tres.

Por su parte, Brasil basó su ofensiva en la velocidad de sus perimetrales Huertas y Leandro Barbosa, que con diez puntos cada uno mantuvieron la igualdad en un primer cuarto que finalizó igualado en 25.

En el segundo periodo, los dos equipos ajustaron sus defensas y el juego tuvo más fricción.

Los albicelestes se mantenían al frente por su eficacia y sacrificio ante un Brasil ordenado y conducido magistralmente por Huertas. El ingreso del veterano tirador Marcelo Machado le dio una vía extra de puntos a la "canarinha".

Pero la efectividad argentina no decayó y con un tanteo repartido pudo sacar una luz de seis puntos (46-40) a un minuto del final del descanso.

Sin embargo, Argentina cerró mal el cuarto y una ráfaga del incontenible Huertas, que finalizó la primera mitad con 18 tantos, permitió a Brasil irse al descanso 48-46 arriba tras un parcial de 8- 0 a su favor.

En el tercer cuarto, Brasil salió con todo, utilizando a la perfección el "pick and roll" (bloqueo y continuación) con Huertas y Tiago Splitter para estirar el parcial y escaparse 53-46 en tres minutos tras cuatro perdidas consecutivas argentinas.

Con amor propio, el oficio de Scola, la explosividad de Delfino y la conducción de Pablo Prigioni (seis asistencias) Argentina logró igualar sobre el final del cuarto en 65.

La velocidad de Huertas y dos triples de su equipo le permitieron escaparse (72-66), pero Jasen respondió con otros dos para igualar.

El encuentro se transformó en un trepidante ida y vuelta, con Argentina liderando con una gran defensa de Jasen sobre Barbosa y de Fabricio Oberto sobre Splitter, pero nunca logró escaparse a más de cuatro puntos (81-77).

No obstante, dos buenos ataques argentinos le permitieron adelantarse 85-79 a dos minutos del final. Pese al descuento de Machado, la jerarquía de Scola, a quien no le pesó la responsabilidad de tomar los tiros calientes, le dieron una victoria que Argentina cerró desde la línea de tiros libres.

Los albicelestes contaron con el regreso de Oberto, quien se había perdido los últimos cuatro partidos de la primera fase por una gastroenteritis. En su cuarto Mundial, el pivote fue importante para detener al joven Splitter.

El entrenador argentino Rubén Magnano, quien guió a la albiceleste al segundo puesto en el Mundial en Indianapolis 2002 y a la medalla de oro en los Juegos de Atenas 2004, sufrió hoy a su país como técnico de Brasil. (DPA)