Paralizan en Chile la mayor mina de cobre

SANTIAGO.- La estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, entregó ayer una nueva oferta salarial a los trabajadores sindicalizados de su complejo Chuquicamata, en un intento por desactivar una huelga que hizo subir el precio del metal a un máximo en 16 meses. Ayer cotizó U$S 7.510 la tonelada en Londres. Se estima que el complejo, que incluye además la vecina Mina Sur, produjo 565.000 toneladas de cobre en 2009, es decir hasta 1.800 toneladas de cobre diarias, que representan unos U$S 8 millones por día.
La huelga ocurre a menos de dos semanas del ballotage entre los candidatos presidenciales Sebastián Piñera y Eduardo Frei. "Hicimos todo lo posible para que se revirtiera esta situación; no fue factible, y creemos que esto no le hace bien al país", dijo la presidenta Michelle Bachelet, cuyo Gobierno ha dependido de los ingresos del cobre para contrarrestar los efectos de la crisis global.

Diferencias
La huelga en Chuquicamata, que se aprobó por un estrecho margen, es la más masiva de los trabajadores sindicalizados de Codelco desde 1996. Unos 5.600 mineros abandonaron sus tareas en ese yacimiento por más de una semana. Chuquicamata, la segunda mina de cobre más grande del mundo, aporta cerca del 4% del metal a nivel global. Los mineros, los trabajadores mejor pagados del país, demandan unos U$S 28.000 como pago para poner término al conflicto, además de otros beneficios. La cuprífera estatal les ofrece U$S 23.000 más un aumento salarial de 3,8%. Los trabajadores alegan que desean beneficiarse del alza del cobre en el mundo, que en 2009 subió un 153,1% su cotización. Hoy tienen previsto votar la nueva propuesta de Codelco.
Medidas de fuerza de este tipo en las operaciones de Codelco han sido históricamente de corta duración. Los analistas esperan que en esta ocasión también sea breve, idea que tomaría fuerza tras la nueva oferta de la empresa. Un vocero de Codelco dijo que el complejo puede soportar la huelga. "Tenemos suficientes reservas para honrar los pedidos de comienzos de año", dijo. No obstante, no aclaró cuánto durarán esas reservas. La huelga llega en momentos en que Codelco estaba lista para poner fin a años de producción menguante.
Analistas dicen que la huelga no tendría mucho apoyo en el resto del país, porque la mayoría de los chilenos no entienden la posición de los mineros, que ganan salarios muy superiores a la media del país. (Reuters-DPA)