KATMANDU.- Más de 1.000 millones de personas en Asia dependen de los glaciares del Himalaya para abastecerse de agua. Pero los expertos advierten que la velocidad alarmante con que aquellos se derriten puede provocar graves fenómenos de sequía en toda la región.
Los glaciares del Himalaya, una cordillera de 2.400 kilómetros de circunferencia que se extiende por Pakistán, India, China, Nepal y Bután, alimentan los nueve ríos más importantes de Asia, fuente de vida para 1.300 millones de personas que habitan a orillas de sus cauces.
Pero las temperaturas en la región han aumentado entre 0,15°C y 0,6°C cada 10 años desde hace tres décadas. Esto aceleró a un ritmo alarmante el derretimiento de los glaciares.
En momentos en que los dirigentes del planeta se reúnen en Copenhague para una conferencia mundial sobre el clima, las asociaciones defensoras del medio ambiente hacen sonar las alarmas: algunos glaciares del Himalaya podrían desaparecer dentro de algunas décadas.
"Los científicos predicen la desaparición de la mayoría de los glaciares desde ahora hasta dentro de 40 años por causa del cambio climático", advierte Prashant Singh, responsable de la campaña "El clima para la vida", de la organización medioambiental WWF. "Las negociaciones de Copenhague tendrán enormes repercusiones en la vida de centenares de millones de personas que viven junto a la desembocadura de los ríos que nacen del Himalaya, y que están ya en una gran pobreza", afirma.
En Nepal y Bután el derretimiento de los glaciares causó la formación de inmensos lagos que amenazan con desbordarse y destruir los pueblos que se hayan río abajo. Urge profundizar las investigaciones, según recomienda, con alarma, el Centro Internacional para el Desarrollo de las Montañas (Icimod, por sus siglas en inglés), de Nepal. (AFP-NA)