Descubren la araña que teje las telas más grandes

NUEVA YORK, Estados Unidos.- Investigadores de Estados Unidos y de Eslovenia descubrieron una nueva especie de Nephila gigante, una araña tejedora de seda de oro. El ejemplar fue hallado en Africa y en Madagascar. Los científicos, que publican su trabajo en la revista "Plos One", demostraron que esta nueva especie es la más grande conocida hasta el momento.

Sólo las hembras son gigantes, con una longitud corporal de 3,8 centímetros y patas que se extienden entre 10 y 12 centímetros. Los machos, en cambio, son muy pequeños. En la actualidad se conocen más de 41.000 especies de arañas y se añaden alrededor de entre 400 y 500 nuevas cada año. Pero en el caso de éstas que tejen seda dorada, la última se descubrió en el siglo XIX.

Estos arácnidos son famosos porque sus telarañas doradas superan, a menudo, el metro de diámetro. Además, son modelos animales para el estudio del dimorfismo sexual de tamaño extremo y de la biología sexual. Las Nephila son comunes en los trópicos y los subtrópicos, y existen miles de especímenes en los museos de historia natural. Los autores de la investigación temen que puedan estar en peligro de desaparición. (Especial)