CARACAS.- El presidente venezolano Hugo Chávez sacó del aire 34 emisoras de radio y TV y advirtió a otras 200 que también pueden perder sus licencias, en medio de un vivo debate en el que el gobierno acusa a los medios de comunicación de abusar de la libertad de expresión, mientras que estos denuncian un nuevo avance contra la libertad de expresión y de los derechos civiles en el país.
Las emisoras fueron obligadas a cerrar sus transmisiones ayer por la mañana, con el argumento de que no tienen en regla sus respectivas licencias. Tanto en Caracas como en ciudades del interior, miles de personas se concentraron alrededor de los edificios de los medios afectados para protestar contra el cierre masivo. Varios grupos de oposición marcharon por Caracas con mordazas en sus bocas para manifestar su repudio a la decisión.

Otro golpe devastador
La medida se produce al mismo tiempo que se estudia un controvertido proyecto de ley para, según el gobierno, regular los medios de comunicación. Esta iniciativa impulsada por Chávez bajo el título "Proyecto de Ley Especial para Delitos Mediáticos" ha sido calificada por la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) de "golpe devastador contra lo que queda de la democracia en Venezuela".

Incumplimiento
Del primer grupo de emisoras que salieron del aire ayer, la más importante es el Circuito Nacional Belfort (CNB), con radios en Caracas, Valencia, Maracaibo, San Cristóbal y Coro, que mantenía una programación informativa y el espacio de opinión "Aló, Ciudadano", sobre temas que hacen a la vida del país, y que en su mayoría reflejaba críticas al Chávez. Según el gobierno, 240 radios y 45 televisoras no acudieron a entregar la documentación requerida el mes pasado, y por ello deberán salir del aire. En Venezuela funcionan alrededor de 900 emisoras de radio, de las cuales cerca de 300 son comunitarias.

El plan
"El gobierno intenta fracturar los circuitos de transmisión de alcance nacional de contenidos independientes", denunció Carlos Correa, vocero de una ONG de defensa de la libertad de expresión. En 2007, el gobierno no renovó la concesión a la televisión privada de alcance nacional RCTV, muy crítica con la administración Chávez. Otra televisora privada crítica, Globovisión, ha sido directamente amenazada de cierre en estas semanas. (AFP-NA-Reuters)