Liberaron a los dos periodistas franceses que habían sido secuestrados hace casi cuatro meses en Irak

PARIS/EL CAIRO.- Los dos periodistas franceses secuestrados hace casi cuatro meses en Irak han sido liberados, confirmó esta tarde el Ministerio de Asuntos Exteriores francés.
El periodista de Radio France Internationale Christian Chesnot, de 37 años, y su colega del periódico "Le Figaro" Georges Malbrunot, de 41, fueron entregados a la embajada francesa en la capital iraquí, Bagdad, y se espera que arriben a Francia el miércoles. Un portavoz oficial francés indicó que el ministro de Relaciones Exteriores, Michel Barnier, viajará a Bagdad para acompañar a los periodistas en el viaje de retorno.
Los informadores se encontraban desde el 20 de agosto en manos del grupo "Ejército Islámico en Irak". Chesnot y Malbrunot fueron secuestrados al sur de Bagdad, cuando se encontraban de camino a la ciudad chiita de Nayaf.
Un portavoz del presidente francés, Jacques Chirac, expresó su satisfacción por la liberación e indicó que el mandatario interrumpirá sus vacaciones para dar la bienvenida a los dos periodistas. El hermano de Chesnot dijo esta tarde que los dos reporteros ya habían llegado a Ammán, pero la versión fue posteriormente desmentida por la oficina de Chirac.
El primer ministro francés, Jean-Pierre Raffarin, interrumpió un debate parlamentario sobre el acceso de Turquía a la Unión Europea (UE) para interiorizarse sobre las novedades en torno a los periodistas. En la Asamblea Nacional, la noticia sobre la liberación fue recibida con aplausos.
Los secuestradores de los informadores habían exigido en un principio el levantamiento de la prohibición de llevar el velo islámico en las escuelas francesas. Posteriormente y en un mensaje aparecido en Internet alabaron la posición del gobierno francés respecto a la guerra de Irak. En ningún momento los captores exigieron rescate, se indicó. Antes de su liberación, una iniciativa de mediación privada para que fuesen dejados libres fracasó. Los esfuerzos por la liberación de los dos periodistas quedaron interrumpidos entonces.
"Nos sentimos muy aliviados, es un maravilloso regalo de Navidad", dijo el hermano del periodista radiofónico Chesnot. El secretario general de Reporteros Sin Fronteras, Robert Ménard, calificó la liberación tras 124 días de cautiverio de "fantástica" y agregó: "Estamos exultantes de alegría". (DPA)