Tropas israelíes toman los cuarteles de Ramallah y dejan aislado a Arafat

JERUSALEN.- Sin luz y sin agua, comunicado con el exterior tan sólo por teléfono, el presidente palestino, Yasser Arafat, resistía anoche junto con guardias de élite la ofensiva israelí contra los edificios del complejo gubernamental en Ramallah, Cisjordania. Más de cien tanques irrumpieron ayer en Ramallah, luego de que el gobierno de Ariel Sharon aprobó el plan militar contra el gobierno de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), al que el premier israelí, Ariel Sharon, responsabiliza directamente por las últimas acciones terroristas. Mientras los tanques disparaban contra los cuarteles palestinos de Ramallah, una mujer-bomba se voló en un local comercial de Jerusalén, dejando al menos dos civiles israelíes muertos. Sharon dijo ayer que las acciones militares, que incluyeron la reocupación de todas las ciudades palestinas en territorios autónomos, continuarán por varios días hasta destruir la "infraestructura terrorista" de los palestinos y aislar a Arafat, a quien consideró enemigo de Israel.

Respuesta al plan de paz
Desde su encierro, Arafat acusó a Estados Unidos de haber respaldado la ofensiva israelí en Ramallah. "Esta es la respuesta de Israel al plan árabe de paz", dijo. El presidente de EE.UU., George W. Bush, declaró que su país entiende el derecho de Israel de responder a los atentados extremistas, pero a la vez exhortó a Sharon a considerar las consecuencias. Arafat aseguró que "millones de mártires" irán a Jerusalén y, a la vez, reclamó a los países árabes una reacción contra Israel. La Unión Europea exigió a Sharon el retiro inmediato de las tropas desplegadas en Cisjordania y en Gaza. También el secretario general de la ONU, Kofi Annan, pidió que se detenga el asalto. Los países árabes e islámicos, Rusia, China y Suiza condenaron la ocupación israelí.

Paracaidistas en la noche
Según fuentes palestinas, paracaidistas israelíes intentaron anoche tomar las oficinas de Arafat. Casi todas las instalaciones del complejo se hallan bajo control del Ejército israelí, a excepción de un edificio fortificado de tres pisos, donde permanecen el presidente palestino, sus colaboradores y sus guardias, todos armados. Durante la toma del cuartel general murieron nueve guardias palestinos y otros 20 resultaron heridos. Más de 70 fueron arrestados. Además, cinco milicianos palestinos y dos soldados israelíes perecieron en tiroteos callejeros. Los tanques ingresaron al complejo presidencial palestino por primera vez desde que comenzó el conflicto. Francotiradores se apostaron en los edificios y estallaron batallas en varias partes de la ciudad de 200.000 habitantes. Según los palestinos, la acción israelí es una declaración de guerra luego de 18 meses de conflicto en el que han muerto al menos 1.000 palestinos y 400 israelíes. (Reuter/TELAM/DPA)