Fútbol hecho pedazos

Televisión y patrocinio suelen ser los principales ingresos del fútbol desde hace ya años. El de la boletería cayó inevitablemente con la pandemia. Es un ingreso que, en el fútbol argentino, igualmente, está descuidado desde hace años por la violencia de los barras. También se nos complicó aquí el otro principal ingreso, el de la venta de jugadores. Celebramos como un gol el hecho de que Manchester City (o el Grupo City para ser más precisos) haya fichado a un argentino (Julián Álvarez). No sucedía desde 2018, cuando Inter compró a Lautaro Martínez. Eso sí, el atacante de River costó la mitad de lo que pagó Liverpool por el colombiano Luis Díaz, quien además debutó apenas llegó y de modo más que satisfactorio. Todavía no sabemos realmente si Alvarez terminará en la Premier League.

Pero hablábamos de la TV y del patrocinio. Bien, comenzó este jueves la Copa de la Liga (se llama Copa pero contará como un título de Liga) y ninguno de esos dos puntos tiene clara definición. La TV por demora propia de Disney, que retrasó demasiado el plan de desinversión que le impuso el gobierno nacional, al que ahora sin embargo le exige respuesta rápida, porque el campeonato ya está iniciado. Disney, como ya le sucedió en otros países, está bajo acusación de monopolio y el gobierno, según informes, desconfía del plan de desinversión. Cree que la cesión a Mediapro (española ahora de capitales chinos), es más un acuerdo con un socio que con un competidor. Las cadenas de TV (TNT incluida) temen a su vez que el gobierno termine presionando más para tener a Boca o a River por TV abierta. La situación del patrocinador es todavía más confusa. La AFA rompió su contrato con Socios.com y eligió a otra criptomoneda, Binance. Pero la justicia frenó con una cautelar y el conflicto, inevitable, terminará bajo resolución judicial. ¿Sorpresa? No. Fútbol argentino.

En el medio, comenzará un campeonato de 28 equipos (más otros 37 en la Primera Nacional), único en el mundo por su cantidad de participantes, solo igualado por la MLS, la Liga de Estados Unidos. El formato de dos grupos, con duelos directos luego para definir al campeón dará seguramente emoción fecha a fecha. Y en la cuarta se anuncia el debut del VAR. Diversión para los paneles de TV. Las polémicas que ya hemos visto en Ligas extranjeras las tendremos aquí. La tele hablando de sí misma. Si un milímetro más o un milímetro menos. Y los clubes, a falta de dinero, apelando al factor sentimiento. La vuelta de jugadores queridos, simbolizado en River y Boca con los nombres de “Juanfer” Quintero y Darío Benedetto, respectivamente. Las diferencias de poderío entre los dos grandes y el resto crece y crece. Solo podría acercarse la lucha si River y Boca avanzan en la Copa Libertadores y deben cuidar a sus principales jugadores. No hay otra forma.

Será además el año del Mundial. La Selección ya está clasificada y su demanda mediática crecerá recién a fin de año, cuando se acerque Qatar. Apenas un puñado de jugadores locales disputarán su espacio. Y, por eso, la mirada estará inevitablemente puesta en el rendimiento de nuestras estrellas principales en las Ligas europeas. Falta mucho, pero PSG (Lionel Messi, Ángel Di María y Leandro Paredes) sigue jugando mal. El martes inclusive puede ser un día pesado para el DT Mauricio Pochettino cuando enfrente a Real Madrid por la Champions (¿vieron el partido del viernes de PSG? ¿Vieron a los ultras exhibiendo carteles durísimos en contra de dirigentes y jugadores? Idealizamos las Ligas europeas, pero esos carteles fueron una clara señal de pacto roto entre club y barras). ¿Y, por otra parte, vieron a “Dibu” Martínez el miércoles contra el Leeds de Marcelo Bielsa? Increíble. Pura seguridad con la Selección. Un mar de dudas con el Aston Villa.

Un reflejo de la sociedad

Será este el campeonato en el que nos gustaría ver al covid-19 como una pesadilla superada. Pero todos los especialistas avisan que aún quedan meses con algunas complicaciones, inclusive cuando en junio inicie el segundo campeonato, con los mismos 28 equipos del primero. El deporte suele reflejar de alguna manera lo que va sucediendo en la sociedad. Si aquí estamos habituados a improvisar, el fútbol no es una excepción. ¿Cómo será volver a tener hinchas, y barras, en las canchas ya otra vez de modo más natural (sin visitantes, claro)? ¿Y cómo será verlos convivir con el VAR?¿Los cracks del sentimiento serán también jugadores de peso? ¿Y la tele que cotiza a casi mil pesos el pack fútbol? ¿Y el patrocinador de la criptomoneda? ¿Y las internas dirigenciales que por ahora mantienen incierto a Marcelo Tinelli como titular en la Liga y consolidan en la AFA (y ahora con Barracas en Primera) a “Chiqui” Tapia? Fútbol argentino. “La Liga más competitiva del mundo”, la promocionaba la tele años atrás. El programa se llamaba “Fútbol de Primera”. Y eso que no había veintiocho equipos.