La ética cuenta en la estrategia empresaria

El debate sobre la ética en la economía se ha reactualizado, especialmente después de serias denuncias sobre corrupción. Sobre ese tema es especialista el economista Juan Cruz Lozada, quien obtuvo recientemente el primer premio en el concurso nacional sobre Etica y Responsabilidad Social Empresaria, otorgado por el Instituto Argentino de Responsabilidad Social Empresaria (Iarse), la Fundación para el Desarrollo Empresarial y Social Esade-Icda, el Grupo de Fundaciones, el Consejo Empresario Argentino para el Desarrollo Sostenible y Fundación la Nación. En el concurso presentó un trabajo denominado Gestión por competencias éticas, sobre el cual dialogó con LA GACETA.

- ¿Es la ética un tema nuevo en el análisis de la empresa?
- El tema ético ha estado siempre presente en todas las dimensiones de la vida humana y, consecuentemente, también en el mundo del trabajo y de la empresa. Sin embargo, es verdad que en determinados momentos reaparece con mayor fuerza. A nivel mundial, escándalos como el de Enron y el rol de los auditores de Arthur Andersen, obligaron a enérgicas reacciones para buscar herramientas que impidan que estos hechos se repitan.

- ¿Cómo enfrenta el análisis económico el tema ético?
- Una corriente importante del pensamiento económico ha ignorado deliberadamente las consideraciones éticas. Trabajos célebres de Milton Friedman enfatizan que la única responsabilidad de los directores de empresa es maximizar los beneficios y miran a la ética como una intromisión que eleva los costos empresarios. No es extraño, entonces, que la ética estuviera siempre marginada en los libros de texto o en los programas de las universidades.

- ¿ Cuál ha sido la reacción de otros sectores académicos frente a este enfoque?
- Frente a la posición "la ética cuesta", otras corrientes han propuesto de un modo un poco ingenuo que "la ética paga", aduciendo que esta es reconocida y premiada por los clientes, proveedores y comunidad. Desde esta perspectiva, habría que mantener un comportamiento ético porque es conveniente a la empresa, pero la vida económica está llena de ejemplos que demuestran que no siempre es así.

- ¿Cómo debe abordarse el tema ético en la empresa?
- Un tercer enfoque advierte que "la ética cuenta"; que si bien no hay garantía de que el mercado reconozca méritos por el comportamiento socialmente responsable, hay razones personales y empresariales que impulsan a un mejor comportamiento en el mundo del trabajo.

- ¿Por qué los ejecutivos deberían adoptar un enfoque ético en la toma de decisiones?
- En primer lugar, hay razones de prevención de riesgos asociados al mal comportamiento y la secuela económica penal que de ello pudiera derivarse. En segundo lugar, un ambiente de trabajo con ciertas normas de justicia, respeto recíproco, interés en el desarrollo personal y social de los empleados, etc. contribuye a generar un clima propicio para los objetivos productivos de la empresa. Además, un comportamiento socialmente responsable permite generar el favor de la comunidad en la que la empresa está inserta, ganando la preferencia de los inversores y la lealtad de los consumidores y de los proveedores.

- ¿Por qué no se percibe una mejora sustantiva en el grado de comportamiento ético a partir del reconocimiento de su importancia?
- En muchos casos reconocer una nueva dimensión a las consideraciones éticas no implica automáticamente generar nuevos comportamientos empresariales. El hecho de que los gerentes de empresa no han sido formados para enfrentar y dirimir cuestiones éticas constituye un problema de difícil solución.

- ¿Los gerentes no cuentan con herramientas para afrontar los dilemas éticos?
- Existe una serie de acciones tradicionalmente utilizadas en el tratamiento de estos temas. Por ejemplo, los programas destinados a prevenir el mal comportamiento de los directivos o de los empleados, que marcan límites entre lo permitido y lo prohibido. Pero, establecer con claridad lo que no se debe hacer es insuficiente para fomentar la responsabilidad social.

- ¿Cómo puede orientarse y elevarse el comportamiento ético de las empresas?
- Con modelos de Gestión por Competencias, que permiten identificar y desarrollar destrezas de tipo ético, que en general bien pueden dar soporte a la estrategia competitiva de las empresas. Puede favorecer el nivel de calificación profesional de los trabajadores, la atención de sus necesidades personales o familiares, el mejor entendimiento de las necesidades de sus clientes, proveedores o asociados, una mayor contribución al medial en el que actúan.

- ¿Se trata de herramientas de recursos humanos?
- No exactamente. Son herramientas estratégicas y deben ser gestionadas por los gerentes.

- ¿Es quizás una nueva moda en herramientas gerenciales?
- Sería una pena que se asumieran las consideraciones éticas como una moda. La ética surge de nuestro interior y es un imperativo permanente.