La Guardia Costera de Estados Unidos detuvo a 500 haitianos

MIAMI.- Unos 500 haitianos se encuentran detenidos en embarcaciones de la Guardia Costera estadounidense en alta mar, en la primera señal de que grandes cantidades de personas intentan huir del caos en el empobrecido país caribeño.
Luis Díaz, portavoz de la Guardia Costera, dijo que la agencia tiene unos 500 inmigrantes en embarcaciones de guardacostas en el Paso de Barlovento, al noroeste de Haití, donde los haitianos suelen comenzar su viaje de 970 kilómetros hacia el estado norteamericano de Florida. Díaz no ofreció más detalles.Desde que estalló el 5 de febrero una revuelta contra el presidente haitiano Jean-Bertrand Aristide, la Guardia Costera ha estado vigilando el estrecho, pero hasta ahora la agencia no había reportado un número inusual de inmigrantes.La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y las autoridades de inmigración también investigaban si un barco de carga interceptado el miércoles cerca de Miami fue secuestrado por unos 21 haitianos a bordo.
Los investigadores estaban entrevistando a tripulantes y pasajeros a bordo del carguero de bandera panameña Margot, y que fue interceptado por la Guardia Costera el miércoles en la noche a unos 11 kilómetros de Miami, tras recibir un mensaje de alerta del capitán sobre una "situación de seguridad".Entre los que se encuentran en el Margot están siete tripulantes -que se cree son filipinos- y 21 haitianos. Cuatro de los haitianos no tenían autorización para estar a bordo y el estutos de los otros 17 no se había determinado aún, dijo otro portavoz de la Guardia Costera.
Cuatro escopetas y una pistola fueron entregadas a las autoridades antes de que estas abordaran la embarcación.Estados Unidos está ansioso por evitar una repetición del éxodo de inicios de la década del 90, cuando decenas de miles de haitianos que huían de la inestabilidad política abandonaron el país en embarcaciones para tratar de llegar al estado de Florida.
Aristide advirtió a inicios de esta semana de que un mayor avance de los rebeldes, que controlan una gran parte del norte del país, podría desatar un éxodo marítimo.
El presidente estadounidense, George W. Bush, reiteró la posición de Washington de que los haitianos no deberían tratar de huir hacia Estados Unidos y que la Guardia Costera repatriaría a los que son interceptados. (Reuters).