Premio de la SIP para la periodista Magena Valentié

“Un impactante reportaje sobre la labor de misioneros católicos y evangélicos argentinos en Angola. La periodista sigue la huella de los voluntarios por entre las intrincadas aldeas, describe con crudeza los problemas y carencias en este país africano, y las vicisitudes y espíritu de sacrificio de los misioneros”. Así ha justificado un jurado de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) el otorgamiento del premio a la Excelencia Periodística 2015 para María Eugenia (Magena) Valentié, por su serie de “Crónicas angoleñas”, que se publicaron en 2014 en LA GACETA mientras ella convivía con diferentes grupos misioneros. La SIP premió 13 categorías, y Valentié fue premiada en el rubro “Derechos Humanos y Servicio a la Comunidad” .

El año pasado, Valentié había resultado finalista en la SIP en “ Periodismo y educación” por el suplemento “Nosotros lo hicimos”, de LA GACETA.

Magena Valentié es periodista en LA GACETA desde hace 28 años, y cubre temas de Sociedad; y en lo personal, en su Tucumán natal, integra la Mesa de Diálogo Interreligioso. Su serie “Crónicas angoleñas”, publicada entre el 31 de agosto y el 5 de septiembre de 2014, es una síntesis de esas dos experiencias. “Ese sueño romántico de viajar a la India, al Africa, es el deseo de todo periodista, sin contar que cuando yo era chica soñaba con ser monja de la congregación de la Madre Teresa de Calcuta. Pero esta vez, la nota me buscó a mí”, asevera Magena, rebobinando el momento en el que se empecinó en viajar a Angola.

Y fue así, literalmente. En una nota a una enfermera evangélica que misionaba en Africa con dos médicos tucumanos, supo de una convocatoria de los evangélicos “a todos aquellos que querían trabajar como misioneros”. “Y yo le pregunté: y qué puedo hacer yo allí?”. Y ella me respondió: nadie sabe lo que hacen las distintas misiones en Africa. Vos podrías ayudar a visibilizar lo que hacemos”, recuerda ahora. Esa charla fue el disparador para ese viaje a un país en el que, como ella cuenta, no hay caminos ni agua, que sufrió 40 años de guerra; un país, añade, en el que hasta hace un par de años tenían una expectativa de vida de 47 años; en el que las mujeres mantienen solas a sus muchos hijos, compartiendo su día entre ir a buscar agua al río y juntar leña”.

En su travesía de 26 días por Angola, entre julio y agosto de 2014, Magena (que se comunicaba en portugués con los lugareños) compartió jornadas con misioneros evangélicos y católicos, algunos de ellos tucumanos; los primeros, más enfocados en la salud (abrieron una clínica en Luena, donde la guerra impactó más, y donde la malaria sigue causando estragos); los católicos, salesianos, más focalizados en la educación, crearon escuelas masivas . “Estas notas, concluye, permitieron que la sociedad conozca apenas una parte de la tarea silenciosa que hacen los misioneros, que en Angola entregan su vida en un 100%”.