SILVIO CASCIONE
AGENCIA REUTERS
BRASILIA.- El crecimiento económico de América Latina continuará a un ritmo modesto este año y el próximo, mostró un sondeo de Reuters, complicando las apuestas para los líderes de la región que enfrentan índices de popularidad cada vez más bajos en medio de menores ingresos y volatilidad financiera.
Los pronósticos para el crecimiento del PBI en las siete mayores economías latinoamericanas cayeron fuertemente frente a un sondeo similar en abril, excepto en Argentina, donde las estimaciones de una recesión leve mejoraron para mostrar una expansión nula en 2015. Venezuela parece ser la que tiene mayores problemas, afectada por la caída de los precios del crudo sobre sus exportaciones petroleras. El PBI venezolano descendería un 5,4% en 2015 y la inflación se ubicaría en un 90% para fin de año.
En Brasil, el declive económico también evolucionó hacia una recesión, la peor en toda una generación, de acuerdo con las previsiones. Se proyecta que la economía brasileña se contraiga un 1,5% este año, con una inflación cercana al 10%, bastante arriba de la meta oficial. Otros países logran avanzar pero no tan rápido como para hacer un aporte significativo al crecimiento global o inspirar confianza entre las empresas y los votantes. Perú y Colombia son los únicos países cubiertos por la encuesta que crecerían más de 3% en 2015. En México, donde se había lanzado la promesa de una expansión superior al 5% anual con las reformas orientadas al mercado del presidente Enrique Peña Nieto, la expansión sería de solo 2,5% este año y de 3,1% en 2016. Los problemas económicos de América latina han persistido por años desde la crisis financiera global del 2008 y, más recientemente, por la desaceleración económica china. Y cuanto más empeoran, mayor es la evidencia de que no es solo una racha pasajera.
Es “una nueva era de crecimiento más débil”, escribieron en un informe los economistas de la firma de análisis Capital Economics, con sede en Londres. “El crecimiento económico en América latina probablemente repunte en el próximo par de años pero prevemos que siga mucho más flojo que las tasas registradas a lo largo de la última década”, dijo el reporte. Este escenario económico más pobre afectó a la popularidad de los presidentes en toda la región y ocupa el centro del debate en las próximas elecciones en Argentina y Venezuela.
Los opositores a la presidenta brasileña Dilma Rousseff bromean que su índice de aprobación, de 7,7%, es menor que la inflación. En Brasil, los mercados han respondido al aumento del ruido político con una salida de los activos locales. Se prevé que calificadoras como Moodys reduzcan la nota de deuda.
El débil crecimiento ayudó a mantener contenida la inflación en México, Chile, Colombia y Perú. Las alzas de precios se limitan a países relativamente cerrados al comercio y afectados por cuellos de botella en la oferta, o sea Brasil, Argentina y Venezuela. La economía venezolana además sufre una crisis cambiaria.
