La NASA perdió contacto con el vehículo robótico Spirit, que se encuentra en la superfice de Marte

PASADENA, EEUU.- Científicos de la agencia espacial estadounidense NASA dijeron el jueves que habían perdido contacto con el vehículo robótico Spirit, que se encuentra en Marte, y que desconocían la causa del problema.
El director del proyecto Spirit, Pete Theisinger, dijo que existía una "anomalía muy importante' en las comunicaciones con el vehículo de seis ruedas, que llegó a Marte el 3 de enero para explorar su historia geológica en una misión de tres meses.
Theisinger agregó en conferencia de prensa que los científicos no se habían podido comunicar con el Spirit durante unas 24 horas y desconocían la causa del problema.
"No hay un fallo único que pueda explicar esto", indicó Theisinger, agregando que los científicos de la misión habían trabajado durante toda la noche analizando diversos aspectos, desde un defecto eléctrico hasta un problema de corrupción de un programa o de la memoria de la computadora.
Los directores de la misión dijeron que el Spirit no estaba completamente incomunicado, pues había enviado sonidos agudos y señales automáticas.Sin embargo, añadieron que habían fracasado los intentos realizados desde el miércoles por la tarde para controlar al explorador y recibir información a través de los satélites Global Surveyor y Mars Odyssey.
La sombría noticia opacó la atmósfera de alegría en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de California, donde los controladores se sentían orgullosos de una misión que hasta el momento no había experimentado fallos.
El Spirit comenzó la semana pasada su primer desplazamiento de recolección de muestras de la superficie marciana en el cráter Gusev, una hondonada barrida por vientos que, según científicos, podría ser el sitio donde en el pasado existió un lago alimentado por un río.
El primer problema ocurrió el miércoles, cuando una tormenta en Canberra, Australia, impidió que los controladores de la misión transmitieran secuencias de mando a través de un complejo sistema de comunicaciones en Canberra al Spirit en su décimo octavo día en el Planeta Rojo.
Los directores del proyecto no parecieron preocuparse en un inicio, pero ahora están examinando si el fallo en las comunicaciones podría haber contribuido a problemas más graves en el Spirit.
Los directores de la misión dijeron el jueves que los problemas de comunicación del Spirit no afectarían la llegada del Opportunity, su explorador gemelo, al lado opuesto de Marte, la cual está prevista para el sábado.
Ambos vehículos robóticos constituyen las misiones más avanzadas hasta la fecha en la lucha de 40 años del hombre por descubrir la historia geológica de Marte y saber si alguna vez hubo allí suficiente humedad o la temperatura adecuada para sostener formas de vida. (Reuter)