Estados Unidos revisa las medidas de precaución

Washington.- El gobierno urgió a los estadounidenses a estar vigilantes, pero manteniendo sus planes para las próximas fiestas y dejar que las autoridades de seguridad se preocupen por una amenaza de ataque de Al Qaeda, descripta como la mayor desde el 11 de setiembre de 2001. "Si usted tiene planes para las festividades, no los altere", dijo ayer el secretario del Departamento de Seguridad Interna, Tom Ridge. Un día después de aumentar el nivel de alerta de amenaza a naranja -el segundo más alto del código de cinco colores-, el presidente George W. Bush presidió una reunión del Consejo de Seguridad Interna para revisar las medidas tomadas para incrementar la vigilancia en aeropuertos, puertos marítimos y edificios importantes. "Este es un período de celebraciones. Hay concentraciones públicas en grandes áreas urbanas en todo el país; grandes celebraciones en Times Square, Las Vegas, Los Angeles, juegos de football (americano), cualquier cantidad de cosas", señaló Ridge.

Un sistema ineficaz
En el pasado el gobierno federal ha sido criticado por elevar el nivel de alerta, en parte porque algunos consideran que ha alarmado a la gente innecesariamente, y por el peso de la medida en el personal de seguridad y en los presupuestos.
Incluso, algunos expertos en seguridad consideran ineficaz este sistema. David Heyman, director del programa de Iniciativas de Seguridad Territorial del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que aumentar el nivel de alerta le cuesta millones de dólares al Estado y se disgustan con eso. "Creo que este reciente incremento del nivel de alerta es más significativo a causa de eso", indicó. Donald Williamson, director de comunicaciones de la ciudad de Akron, Ohio, dijo que el aumento en el nivel de alerta no representa una diferencia para sus operaciones. "Hemos tenido a nuestra gente en alerta máxima todo el tiempo desde el 11 de setiembre", dijo.
Desde mayo, el nivel de alerta ha estado en amarillo, en el medio de la escala. El que lo sigue en gravedad, naranja, adoptado el domingo, denota un alto riesgo de ataques terroristas e insta a tomar precauciones adicionales. Es la quinta vez que ha sido usado el color naranja -sólo superado en máxima alerta por el rojo- desde que se estableció el sistema, en marzo del año pasado.
El Departamento de Estado advirtió de la amenaza de ataques en el exterior por parte de la red Al Qaeda, cuyos atentados del 11 de septiembre del 2001 desataron la guerra global contra el terrorismo y condujeron a la persecución, hasta ahora infructuosa, de su líder, el extremista islámico Osama Bin Laden. Según la advertencia, Al Qaeda podría intentar atacar con agentes químicos y biológicos. "Tampoco podemos descartar que Al Qaeda intente un segundo ataque catastrófico dentro de Estados Unidos", dijo el Departamento de Estado. (Reuter/Télam)