Una petrolera estadounidense sobrefacturó servicios en Irak

WASHINGTON.- El Pentágono denunció que la petrolera Halliburton, que dirigió hasta 2000 el vicepresidente Dick Cheney, sobrefacturó al Estado norteamericano por más de U$S 120 millones en contratos para Irak. "Pensamos que hubo cobros excesivos y esperamos que el dinero sea restituido" por Halliburton, dijo ayer el propio presidente de EE.UU., George W. Bush. El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, había dicho poco antes que ninguna empresa recibió pagos excesivos, con lo cual cuestionó la denuncia del organismo que él mismo dirige. Bush, por su parte, afirmó que espera que Halliburton reembolse lo que debe, si se comprueba que cobró de más por la venta de combustible al Ejército norteamericano en Irak.

Petróleo y café
Según trascendió, una auditoría realizada por el Departamento de Defensa a Kellogg, Brown and Root (KBR) -subsidiaria de Halliburton-, halló que los precios por los servicios pactados en dos contratos estaban inflados en 61 y 67 millones de dólares -el primero por ventas de petróleo y el segundo por servicios de cafetería-.

La ventaja inicial
En noviembre pasado, dos contratos fueron adjudicados sin licitación a la KBR, uno por U$S 7.000 millones para restaurar la industria petrolera iraquí y otro por U$S 8.600 millones para proveer apoyo logístico a las tropas estadounidenses en Medio Oriente y Asia Central. La KBR rechazó las imputaciones y atribuyó el escándalo a "informes inadecuados". Halliburton, fundada en 1919, es una de las empresas más grandes del mundo entre las que proveen productos y prestan servicios para la industria petrolera y energética.
El escándalo tocó directamente en las heridas reabiertas entre EE.UU., Francia, Alemania y Rusia, países que fueron excluidos del reparto de contratos para la reconstrucción de Irak. Bush insistió en que sólo los que ayudaron militarmente a Washington obtendrán sus réditos comerciales. (Reuter/Télam)