La oposición venezolana prevé la caída de Chávez

Caracas.- La oposición venezolana informó que recolectó 3,6 millones de firmas para convocar un referéndum contra el presidente, Hugo Chávez, y advirtió que defenderá en todos los terrenos la validez de esas firmas. De confirmarse esta versión, la alianza opositora Coordinadora Democrática (CD) habrá superado holgadamente el requisito mínimo exigido de 2,4 millones para poner en marcha la convocatoria al referéndum en abril de 2004. Chávez podría terminar anticipadamente su período presidencial, que se extiende hasta 2006, si el resultado de la consulta revocatoria le es adverso.
El líder de la CD y gobernador del Estado de Miranda, Enrique Mendoza, se manifestó seguro de que el Consejo Nacional Electoral (CNE) ratificará la validez de las firmas. "Esta gran manifestación cívica sobrepasó en forma holgada los requisitos exigidos por la Constitución para la convocatoria del referéndum revocatorio del presidente y de los diputados oficialistas", indicó en un mensaje leído al país.

Denuncias desechadas
Por su parte, el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), César Gaviria, garantizó la imparcialidad de la misión de observadores que participó en la recolección de firmas contra el mandatario. Asimismo, dijo que sentía respeto a admiración por Chávez, de quien alabó su generosidad y comprensión durante todo el proceso de facilitación de la OEA para resolver la crisis venezolana. "Cualquier molestia que pudiera tener por asuntos protocolares me propongo resolver. Está planteada una reunión con el presidente. Sólo tengo gratitud y respeto y de ninguna manera deseo menoscabar el significativo apoyo de que hemos dispuesto a lo largo de estos meses", señaló. Chávez cuestionó el lunes la imparcialidad de Gaviria, debido a que el funcionario hemisférico dijo que la recolección de firmas de la oposición, que terminó ese día, se desarrolló con normalidad y sin evidencias de fraude. El mandatario recalcó que la recolección estuvo plagada de irregularidades y que la oposición puso en marcha un gran fraude que quedó en evidencia. Gaviria respondió que las misiones de la OEA y del Centro Carter tienen que ser imparciales y expresó seguridad de que las preocupaciones de Chávez serán atendidas por el CNE. Además, anunció que se quedará un tiempo más en Venezuela para examinar con el CNE la posible participación de los expertos de la OEA en la verificación de las firmas.

Imputaciones
Según la oposición, el masivo respaldo popular que obtuvo Chávez cuando fue electo por primera vez en 1998 se ha debilitado a causa de la severa recesión, alto desempleo e inflación que han golpeado a los 25 millones de venezolanos durante su gobierno. Recientes encuestas de opinión muestran que dos de cada tres venezolanos votarían para sacar al mandatario del poder. (Reuter/DPA)