Tropas estadounidenses ocuparon un pueblo entero al norte de Irak

HAWIJA, Irak.- En la mayor redada desde la caída del gobierno de Saddam Hussein, por lo menos 1.000 soldados estadounidenses ocuparon ayer el poblado de Hawija, al norte de Irak, y arrestaron a unos 30 sospechosos de pertenecer a la guerrilla. Los efectivos derribaron puertas de viviendas, demolieron paredes e irrumpieron en las casas en un violento operativo que continuó durante la noche. En un momento se dijo que los soldados habían capturado al general Ibrahim Al Duri, mano derecha de Saddam en el extinto Consejo de Mando de la Revolución iraquí, pero el Pentágono desmintió esta versión y dijo, en cambio, que las fuerzas de ocupación habían capturado al secretario privado de Al Duri y a dos supuestos líderes de los milicia Fedayines de Saddam.
"Esta ciudad ha sido tomada como rehén. Hay ladrones, hay provocadores, están armados. Hay muchas personas que quisieran darnos información pero temen a las consecuencias", dijo el coronel William Mayville a sus oficiales que participaron en la operación "Rayo de bayoneta".

Frío al amanecer
Hawija, una localidad de mayoría sunnita, se halla cerca de la ciudad de Kirkuk. Al amanecer, cuando la temperatura rondaba el punto de congelación, los soldados comenzaron la redada derribando las puertas de varias casas. "Tengo problemas respiratorios", les dijo un hombre. Sin embargo, le colocaron una bolsa amarilla sobre la cabeza mientras permanecía arrodillado en la calle afuera de su casa. "Todos dicen lo mismo", le contestó el soldado. "Tiene tatuajes de fedayín en su brazo y está en nuestra lista", explicó a los periodistas que acompañaron la operación. Luego irrumpieron en la casa de un anciano, pero se disculparon cuando el hombre les dijo que la persona que buscaban vivía en la casa de al lado. "Lo sentimos mucho", le dijo el mayor Doug Vincent y le entregó un panfleto que contenía una disculpa y que prometía crear un nuevo Irak "en el que pueda criar a sus hijos y practicar su religión sin temor".

Antes era mejor
Los pobladores se reunieron en grandes números y permanecían en silencio mientras los soldados estadounidenses bloqueaban el centro de la ciudad, pero muchos expresaron su enojo por la operación. "Francamente, prefiero a Saddam", dijo Mohammad Hussein. "Ahora las calles están sucias, la electricidad se va y abunda la delincuencia", se quejó. Por todo el poblado, los soldados encontraron leyendas antiestadounidenses y en favor de Saddam en letreros pintados en las paredes que decían: "Saddam es el orgullo de los árabes", "Muerte a los agentes" y "No seas blindaje para los americanos".
Mientras, el presidente del gobierno, José María Aznar, explicaba ayer al Parlamento que las tropas españolas de la coalición estaban en Irak luchando contra el terrorismo. (Reuter/Télam)