En Venezuela se inició el "firmazo"

Caracas.- Con incidentes se inició ayer la recolección de firmas de la oposición para promover un referéndum revocatorio del presidente del presidente Hugo Chávez. Según denunció la alianza opositora Coordinadora Democrática (CD), un jefe militar estaría impidiendo la apertura de centros de recolección en una región petrolera occidental del país, donde el presidente tiene el mayor índice de rechazo. A su vez, partidarios de Chávez se enfrentaron con los que intentaban llegar a las mesas de firmas.
La oposición debe juntar al menos 2,4 millones de firmas hasta el lunes para activar el referéndum con vistas a recortar el mandato de Chávez a los primeros meses de 2004. Hoy llegará a Caracas el secretario general de la OEA, César Gaviria, quien en mayo ofició de negociador para que gobierno y oposición alcanzaran un acuerdo electoral como salida a la crisis política del país.
A hora temprana salieron a las calles los electores para apoyar la solicitud de referéndum, en un ambiente festivo y en calma, salvo algunas escaramuzas e incidentes con simpatizantes del gobierno. En el oeste de Caracas un grupo de revoltosos atacó con piedras y botellas un centro de recolección. Dos personas resultaron heridas en el incidente. El centro fue cerrado temporalmente y la fuerza pública apenas pudo restablecer el orden ante la violencia de los alborotadores.

Amplia adhesión
Al mediodía, el presidente de la junta electoral, Francisco Carrasquero, admitió el inicio del proceso se retrasó por la lentitud en la llegada del material, como ocurrió -según dijo la semana pasada, cuando se realizó el "firmazo" oficialista contra diputados opositores. Ya en horas de la tarde, algunos centros reportaron que habían agotado el material electoral, mientras persistían filas de firmantes en espera de ejercer su derecho. Los dirigentes de la oposición destacaron la masiva participación de los electores y dijeron que todo el país es testigo de una fiesta electoral en paz. (DPA)