La guerrilla iraquí atacó con misiles dos hoteles de Bagdad

BAGDAD.- Guerrilleros lanzaron cohetes contra el Ministerio de Petróleo y dos hoteles en Bagdad -donde se alojan periodistas y funcionarios estadounidenses-, en lo que constituyó un golpe audaz contra centros muy fortificados y vinculados a la ocupación liderada por EE.UU. La andanada de proyectiles partió desde un carro tirado por dos burros, sobre el cual los guerrilleros montaron una batería.
La Policía iraquí encontró la original plataforma de lanzamiento y horas después fueron encontrados otros vehículos similares, listos para disparar, que ya habían sido abandonados por los seguidores de Saddam Hussein. Tres carretas, con un total de 21 cohetes rusos Katiusha, se hallaba cerca de las embajadas de Italia y Turquía. Una cuarta carreta estaba cerca de la Facultad de Derecho, con un asno que llevaba explosivos atados al cuerpo.

Un enemigo ingenioso
Los edificios fueron atacados un día después de que el Pentágono proclamó el éxito de la operación "Martillo de Hierro" contra los insurgentes, y el inicio de una nueva fase. Un vocero militar estadounidense admitió ayer que la guerrilla estaba mostrando un profesionalismo sorprendente. "Este es un enemigo ingenioso, pero seguiremos tratando de adelantarnos a sus operaciones", dijo. El Pentágono probó ayer, en Florida, la nueva megabomba MOAB, la mayor bomba convencional del mundo, con una fuerza explosiva de más de 8.000 kilogramos. Los guerrilleros han realizado ataques cada vez más audaces contra las fuerzas de ocupación, organizaciones internacionales e iraquíes que trabajan con los extranjeros.
Llamas y humo salían del Ministerio del Petróleo, que controla la principal industria de Irak, crucial para financiar la reconstrucción luego de décadas de conflictos y sanciones. Los huéspedes fueron evacuados de los muy protegidos hoteles Sheraton y Palestina, ubicados frente a frente, cerca del río Tigris, después del ataque con cohetes que dañó algunos muros y rompió vidrios y mampostería.
En un ataque por separado, otro soldado estadounidense murió al caer en una trampa explosiva. Suman 180 los soldados norteamericanos muertos en ataques guerrilleros desde que Washington declaró finalizadas las grandes operaciones, hace 7 meses. EE.UU. anunció que el proceso de traspaso del poder a los iraquíes finalizará en junio de 2004, con la instalación de un gobierno soberano. (Reuter)

Fin de la visita a Gran Bretaña
londres.- George W. Bush y Tony Blair sellaron ayer su alianza compartiendo un plato de pescado y papas fritas en un bar del pueblo del primer ministro británico. Los dos líderes quizás hubieran deseado que el viaje de Bush a Londres -el primero en que un presidente estadounidense recibe los honores completos de una visita de Estado- constituyera una fiesta de celebración tras la guerra que ambos lanzaron en Irak. Sin embargo, la situación en el país ocupado se agrava y las manifestaciones multitudinarias de protesta que acompañaron la visita del mandatario opacaron la recepción oficial. (Reuter)

El doble atentado en Turquía
Estambul.- La policía interrogaba ayer a siete personas supuestamente vinculadas con el ataque terrorista del jueves contra las sedes del Consulado del Reino Unido y del banco británico HSBC, que dejaron 30 muertos y 450 heridos. El gobierno decidió guardar total hermetismo en torno a las investigaciones sobre estos atentados y sobre la identidad de las personas arrestadas. Irán condenó los ataques reivindicados por la red Al Qaeda y por un grupo turco, pero a la vez consideró que el uso de la fuerza para combatir el extremismo islámico "es un error de Estados Unidos que lleva a acciones similares". (Télam)