Sería posible crear en 2005 una zona de libre comercio flexible en América

MIAMI.- Estados Unidos y Brasil, líderes de las negociaciones para crear el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), vencieron ayer la resistencia de Chile, México y Canadá e impusieron su consenso para avanzar en un pacto hemisférico flexible. Estos tres países, que ya tienen acuerdos comerciales con el mayor mercado del mundo, aceptaron el modelo del ALCA propuesto por EE.UU. y Brasil tras dos jornadas de febriles negociaciones, en las que habían mostrado una dura oposición a un acuerdo flexible. "Debemos avanzar en grupo", dijo el ministro de Comercio de Canadá, Pierre Petigrew, al señalar que el pacto comercial debe ser alcanzado por los 34 países que negocian la conformación del ALCA. Si se llega a la meta se conformará el mayor mercado del mundo, extendido desde Alaska hasta Argentina (excepto Cuba), con un potencial de 800 millones de personas y un Producto Interno Bruto (PIB) combinado de US$ 11.000 billones anuales.
Estados Unidos y Brasil, copresidentes de las negociaciones que deben culminar en 2005, propusieron que cada país pueda negociar sus propios pactos bilaterales o plurilaterales si quieren profundizar el acuerdo del ALCA. La fórmula sirvió para evitar una parálisis en las negociaciones, ya que Brasil no deseaba aceptar cuestiones como la protección de la propiedad intelectual, una irrestricta liberalización de los servicios y las compras de gobierno, temas que interesan a Estados Unidos. Washington tampoco deseaba discutir en el ámbito hemisférico una reducción a los subsidios que otorga a sus agricultores. El secretario de Comercio de la Cancillería Argentina, Martín Redrado, confirmó que la declaración ministerial que deberá firmarse mañana está prácticamente cerrada. Los ministros americanos comenzarán hoy sus reuniones formales.

Párrafos clave
Según observadores, los tres países disidentes cedieron cuando EE.UU. afirmó tajantemente que no aceptaría modificaciones a cinco párrafos clave de la declaración final. Estas cláusulas establecen que los países que así lo decidan puedan asumir, dentro del ALCA, diferentes niveles de compromisos, además de beneficios y obligaciones adicionales en acuerdos bilaterales o plurilaterales. EE.UU. ya se adelantó a practicar el bilateralismo el martes, cuando anunció el inicio de negociaciones para acuerdos comerciales con países andinos -excepto Venezuela-, República Dominicana y Panamá.
El proyecto de declaración fue entregado al finalizar ayer las deliberaciones de 2.000 empresarios, políticos y académicos con el Comité de Negociaciones Comerciales. Será puesto a consideración de los 34 ministros del continente que se reunirán hoy y mañana. (Reuter/DPA)